Situé sur les rives de la rivière Murray dans le sud de la Nouvelle-Galles du Sud, Corowa est un petit piège à touristes, mais populaire, surtout connu pour ses vignobles. L'histoire la plus intéressante à sortir de la région ces dernières années, du moins pour nos lecteurs, est sans doute l'histoire de l'immobilier historique vendu à un prix ridiculement bas et de ce que les nouveaux propriétaires ont fait avec cette propriété.
C'était en 2009 lorsque Neil et Dean Druce ont acheté le moulin à farine Corowa abandonné pour la modique somme de 1 $. Cela ressemble certainement à une bonne affaire, bien qu'une décennie plus tôt, le patrimoine du gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud ait répertorié le site et que Corowa ne compte que 5 500 habitants. Dans un véritable esprit d'entreprise, les Druces ont entrepris de restaurer le moulin à farine à son ancienne gloire et de transformer le site en la première distillerie de whisky de Corowa.
Ouvert pour la première fois dans les années 1920, le moulin à farine Corowa a joué un rôle important dans l'économie locale, exportant de la farine à travers le monde. Finalement, la rivière Murray a cédé et le moulin a été contraint de fermer, devant expirer en 1970. Au cours des quarante années suivantes, le moulin a changé de propriétaire à plusieurs reprises, mais est resté inutilisé jusqu'à ce que les Druces remettent un dollar en or brillant et en deviennent propriétaires. .
Les Druces étaient sérieux au sujet de leur whisky et de leurs futures affaires, alors ils ont voyagé entre la Tasmanie et l'Écosse pour apprendre les outils du commerce. En Tasmanie, ils ont travaillé avec Bill Lark de la distillerie Lark, qui se trouve être le « parrain » du whisky australien. En Écosse, Dean a travaillé avec Kilchoman, une nouvelle distillerie à l'époque, pour avoir une idée de la façon dont on démarre une distillerie à partir de zéro.
En mai 2015, après de lourds travaux de restauration du moulin, l'équipe père et fils était enfin prête à commencer à produire du whisky sous le surnom de Corowa Distilling Co. L'espace de la distillerie a été aménagé dans ce qui était autrefois le silo de stockage.
Corowa Distilling Co tenait à ce que ses alambics en cuivre soient fabriqués à la main en Australie, dans l'espoir de produire un whisky véritablement australien. Finalement, trouvant un artisan à Griffith à environ 250 km au nord, ils ont fait fabriquer deux alambics en cuivre personnalisés puis placés devant un mur de briques original de 18 mètres de haut, fabriqué à la main, des années 1920.
Une fois qu'ils ont eu les matériaux, Neil et Dean ont recruté un distillateur en chef, Beau, plus communément connu sous le nom de « Dreaded Distiller » pour sa coiffure emblématique.
En mars 2016, Corowa Distilling Co était enfin prête à déposer son premier fût de whisky. Après la première fournée, ils ont expérimenté en produisant beaucoup de whisky sans avoir la moindre idée du résultat.
En août 2021-2022, après deux ans et demi, Corowa Distilling Co. a sorti 320 bouteilles de son premier lot nommé à juste titre « First Drop ». Le produit s'est vendu en moins de 24 heures, ils ont donc immédiatement lancé un deuxième lot.
Au cours des 7 à 8 mois qui se sont écoulés depuis la première goutte, Corowa Distilling Co. en est déjà à sa 7e sortie, et la réponse a été plus importante qu'ils n'auraient jamais pu l'imaginer.
Corowa Distilling Co. ne s'est jamais intéressée à la production de whisky en masse, préférant rester une marque boutique. La salle de dégustation sur place est l'endroit où se déroule la fête, mais si vous ne trouvez pas votre chemin vers Corowa, plusieurs des whiskies sont disponibles à l'achat en ligne.
Ils comprennent le single cask "Mad Dog" Morgan, du nom du bushranger qui parcourait la région de Corowa et des bouteilles de Bosque Verde, un whisky de porto et la deuxième version de Corowa.
Images - Sue Davis Photographie
