La bonne bière et le bon whisky sont deux choses qu'aucun Irlandais qui se respecte ne peut refuser, mais les meilleurs whiskies irlandais sont bien plus qu'un simple délice liquide local. En effet, grâce à une incroyable résurgence de la popularité mondiale au cours des trois dernières décennies, «l'eau de vie» de l'île d'Émeraude est restée l'esprit à la croissance la plus rapide de la planète. En conséquence, il existe aujourd'hui plus de marques et de distilleries de whisky irlandais qu'il n'y en a eu depuis la fin du XIXe siècle. Plus précisément, il y a 18 distilleries en activité en Irlande et 16 autres en route.
Pendant ce temps, un certain nombre des meilleurs whiskies irlandais sont en fait produits par une petite poignée de distilleries. Cela signifie-t-il que deux expressions de la même distillerie auront invariablement le même goût ? Ce n'est pas le cas, car tout, de la purée aux méthodes de production en passant par la maturation, peut encore varier. Néanmoins, tout cela fait de bonnes anecdotes.
En parlant de bonnes anecdotes, la tradition de la distillation du whisky en Irlande remonte aux moines irlandais du XIIe siècle. En fait, le mot "whisky" est d'origine irlandaise (il se traduit par une phrase mentionnée ci-dessus - voyez si vous pouvez le trouver). Mis à part les histoires d'origine, vous vous demandez peut-être : qu'est-ce qui distingue le whisky irlandais du bourbon ou du scotch en termes de production et de goût ? Nous répondons à cette question avant de plonger dans les meilleures marques de whisky irlandais que vous pouvez trouver. Préparez-vous au délice.
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Qu'est-ce que le whisky irlandais ?
Presque tous les sous-genres de whisky respectent un ensemble de réglementations strictes, et le whisky irlandais ne fait pas exception. Tout d'abord, il doit être distillé et mûri en Irlande (enfin, duh). Deuxièmement, il doit provenir d'un moût de céréales maltées avec ou sans grains entiers d'autres céréales, qui a été fermenté par l'action de levures, distillé à un ABV de pas plus de 94,8 pour cent, et vieilli pendant au moins trois ans dans fûts en bois. L'alcool résultant doit avoir un ABV minimum de 40 pour cent.
Il existe une variété de types de whisky irlandais, et ils sont les suivants : single pot still, single malt, single grain et blended. Si le mot « single » apparaît sur l'étiquette, cela signifie que le whisky a été entièrement distillé sur place dans une distillerie. Le whisky single malt était entièrement fabriqué à partir d'orge maltée dans un alambic.
Le whisky single pot still a été fabriqué (dans un alambic) à l'aide d'un mélange d'orge maltée et de céréales non maltées. Le whisky single grain - qui peut en fait provenir d'une variété de grains - est fabriqué à partir d'une distillation continue dans une colonne ou un alambic Coffey, et le plus souvent utilisé dans les mélanges. Le whisky irlandais mélangé représente un mélange des types susmentionnés.
Parce que la majorité des whiskies irlandais sont triplement distillés et fabriqués à partir d'une variété de céréales, ils ont tendance à avoir un goût plus léger que le scotch ou le bourbon moyen. De plus, les distilleries irlandaises n'incorporent presque jamais de tourbe pendant la production, ce qui signifie que l'alcool est généralement absent de tout élément fumé. De manière générale, les whiskies irlandais sont doux, granuleux, un peu noisettés et un peu sucrés.
Bien sûr, il y a beaucoup de distinctions à découvrir en passant d'une expression à l'autre, nous amenant aux meilleures marques de whisky irlandais.
15 meilleures marques de whisky irlandais (sans ordre particulier)
1. Teeling
Équipée de trois alambics en cuivre, la distillerie Teeling a ouvert ses portes en 2015 et est devenue la première nouvelle distillerie de Dublin en plus de 125 ans. Elle a été fondée par la famille Teeling, anciens propriétaires de Cooley Distillery, qui continuent d'utiliser le stock mature de Cooley tout en vieillissant leur propre distillat sur place. La déclaration Small Batch est certainement un sipper fiable, mais c'est Teeling Single Grain qui a vraiment ouvert nos yeux et nos papilles à cette merveilleuse étiquette. Du Single Grain, attendez-vous à des notes crémeuses de lait au chocolat et juste une touche d'épice vers la finale.
Fondateur: Jack et Stephen Teeling
Année de création: 2012
Emplacement: Dublin
2. Jameson
Plus que la marque de whisky irlandais la plus populaire au monde (de loin), Jameson est l'un des labels les plus vendus, point final. Sérieusement, essayez de trouver un bar sur la planète qui ne garde pas des dizaines de Jameson à portée de main - nous vous défions. Ce qui est surprenant, cependant, c'est le niveau constant de qualité et de buvabilité fourni par la déclaration phare de l'étiquette, malgré toute cette production de masse.
Attendez-vous à des notes douces et grillées d'orge maltée avec des notes de sucre. Au-delà de cela, les expressions intéressantes à essayer ne manquent pas. Vous ne pouvez pas vous tromper en choisissant le 18 ans, naturellement. Et si vous vous sentez d'humeur expérimentale, essayez la série Caskmates, qui résulte d'un programme d'échange entre Jameson et diverses brasseries.
Fondateur: John Jameson
Année de création: 1780
Emplacement: Dublin
3. Moulins à brousse
Grâce à une licence résiduelle d'une opération précédente, Bushmills prétend être la plus ancienne distillerie autorisée au monde. C'est également l'un des meilleurs d'Irlande, offrant une gamme de mélanges populaires et de single malts acclamés. Le Single Malt 10 ans est fruité, corsé et doux, tandis que le Single Malt 21 ans est fondamentalement un paradis liquide. Le mélange phare de la marque, quant à lui, est aussi abordable que fiable.
Fondateur: Hugh Anderson
Année de création: 1708
Emplacement: Bushmills, comté d'Antrim, Irlande du Nord
4. Rouge-gorge
La prochaine fois que vous serez au bar, demandez au gars à votre droite de nommer son whisky irlandais préféré, puis demandez au gars à votre gauche. Il y a de fortes chances qu'ils disent tous les deux Redbreast. C'est parce que cette marque très populaire offre un produit tout à fait exceptionnel, même si cela coûtera un peu plus cher que votre dram moyen.
Le 12-Year Cask Strength est l'un des whiskies irlandais les plus forts que vous puissiez déguster et aussi l'un des meilleurs. Et si vous avez la chance de goûter au corps dense de miel, de xérès et de céréales du 21-Year, vous ne regarderez peut-être plus jamais l'alcool de la même manière. Oui, tout vient de la même distillerie qui fabrique Jameson, mais ne pensez pas une seconde que ce whisky irlandais à un seul pot ne se fraye pas un chemin délicieux.
Année de création: 1903
Emplacement: Comté de Liège
5. Tache verte
Voici un autre whisky irlandais single pot still qui provient de la même distillerie que Jameson, mais qui se distingue néanmoins par son propre accord. Vieilli et élevé dans une combinaison d'anciens fûts de bourbon et d'anciens fûts de sherry, Green Spot offre des arômes denses de vanille et de caramel ainsi qu'un merveilleux goût fruité. Il est conçu pour Mitchell & Son de Dublin, ce qui en fait l'un des deux whiskies spécifiquement produits et vendus par un marchand de vin indépendant en Irlande. En termes simples, il n'y a rien d'autre comme ça.
Année de création: 1903
Emplacement: Cork, Irlande
6. Larmes d'écrivains
Représentant un mélange de whiskies single pot still et single malt, ce label relativement nouveau rend hommage à la longue histoire irlandaise d'écrivains brillants et malheureux. On pourrait s'attendre à ce qu'il soit dur en bouche, mais le contraire est vrai. En fait, Writers Tears pourrait très bien être le whisky irlandais le plus facile à boire à jamais traverser vos lèvres.
Fondateur: Bernard et Rosemary Walsh
Année de création: 1999
7. Tullamore D.E.W.
La deuxième marque de whisky irlandais la plus populaire sur la scène mondiale, Tullamore D.E.W. a une histoire qui remonte à 1829. Au premier plan de sa gamme se trouve Tullamore D.E.W. Original, un savoureux mélange vieilli et élevé en fûts de bourbon et de sherry. Pour quelque chose d'un peu plus unique, essayez la réserve spéciale 12 ans ou la trilogie 15 ans. Vous serez heureux de l'avoir fait.
Fondateur: Michael Molloy
Année de création: 1829
Emplacement: Tullamore, Irlande
8. Liège ouest
Il y a de fortes chances que vous n'ayez pas entendu parler de West Cork, mais cette distillerie indépendante a parcouru un long chemin en peu de temps. Des affirmations telles que le Single Malt 10 ans sont chaudes, grillées et sucrées. Le mélange Cask Strength arrive à 124 preuves, qui offre un gros coup en termes de force et de saveur. Bien que le portefeuille actuel de la marque ne vous épatera pas nécessairement, il vaut facilement la peine d'être exploré.
Fondateur: Denis McCarthy, Ger McCarthy, John O'Connell
Année de création: 2003
Emplacement: West Cork, Irlande
9. Connemara
Fabriqué à la distillerie Cooley, le single malt phare du Connemara fait partie des rares whiskies irlandais tourbés sur le marché. En tant que tel, il offre une fumée ample au nez et au palais. Des notes de miel, d'orge, de chocolat et de sel sont également présentes. Si vous cherchez quelque chose d'un peu différent du tarif irlandais standard, vous l'avez trouvé ici.
Fondateur: Jean Teeling
Année de création: 1987
Emplacement: Comté de Louth
10. Hyde
Dans la gamme Hyde's, vous trouverez des whiskies de certaines des meilleures distilleries d'Irlande, que la marque finit personnellement dans des fûts de chêne vintage. Rien n'est filtré à froid, ce qui signifie que vous pouvez vous attendre à des saveurs, des textures et des couleurs naturelles. Le No. 1 Presidents Cask Sherry Finish est sans doute la principale déclaration de la marque. C'est un pur single malt de la distillerie Cooley qui est vieilli dans d'anciens fûts de bourbon et fini dans d'anciens fûts de Sherry Oloroso.
Fondateur: Famille Hyde
Emplacement: Comté de Liège
11. Château de Knappogue
Quoi de plus irlandais qu'une marque nommée d'après un château historique ? Cette marque est Knappogue Castle et elle se passe de certains sippers légendaires. Parmi eux se trouvent le 16-Year Sherry Cask Finished et le 12-Year Bourbon Cask Matured, tous deux triplement distillés et d'une douceur impeccable. La marque gagne également des points pour ses éditions limitées acclamées, telles que la sélection privée du maître distillateur de 1994.
Fondateur: Mark Edwin Andrews
Année de création: 1966
Emplacement: Comté de Liège
12. Midleton
Des marques comme Jameson, Redbreast et Green Spot proviennent de Midleton Distillery, qui propose ses propres éditions en édition limitée. L'expression la plus récente du label est Midleton Very Rare 2021-2022, un mélange haut de gamme aussi distingué qu'il y paraît. Conçu en l'honneur du maître distillateur émérite Barry Crockett, c'est l'un des meilleurs whiskies irlandais que vous ayez jamais goûtés, en supposant que vous puissiez marquer une bouteille.
Fondateur: James, Daniel et Jeremiah Murphy (frères)
Année de création: 1825
Emplacement: Midleton, comté de Cork
13. Pouvoirs
Powers Gold Label était à la fois le premier whisky irlandais à être mis en bouteille et (à une époque) le whisky le plus vendu du pays. Grâce à une récente relance, la légende est de retour et sans doute aussi grande que jamais. Powers John's Lane Release 12-Year est tout aussi gratifiant que tous les éloges le suggèrent, tandis que le Powers Gold Label ravivé n'est certainement pas à se moquer. Peu importe ce que vous choisissez dans cette marque emblématique, attendez-vous à ce qu'il soit doux et savoureux.
Fondateur: James Power
Année de création: 1791
Emplacement: Irlande
14. L'homme tranquille
Ne vous laissez pas berner par le nom à la voix douce, car The Quiet Man Superior Irish Whiskey Blend fait beaucoup d'impressions. Un peu nouveau dans le jeu, ce label primé faisait mûrir des whiskies d'autres distilleries jusqu'en 2021-2022. Enfin, The Quiet Man est prêt à offrir du whisky triplement distillé à partir de ses propres alambics, tout en conservant les textures douces et les saveurs complexes pour lesquelles il est devenu connu.
Fondateur: Ciaran Mulgrew
Année de création: 1983
Emplacement: Derry, Irlande
15. fût celtique
Ce qui a commencé comme l'un des plus grands magasins d'alcools au monde est maintenant le nom de certains jus vraiment rares et délicieux. Après s'être établi sur le front de la vente au détail, le Celtic Whisky Shop de Dublin a commencé à embouteiller des whiskies de qualité supérieure provenant de distilleries vétérans sous la bannière de Celtic Cask. Les buveurs expérimentés ne jurent que par des expressions comme le Cuig Deag et l'Ocht 8 Single Malt 1991. Oh, de qui nous moquons-nous ? Il n'y a pas de mauvaise version dans le peloton. Bien sûr, les prix sont élevés, mais vous en avez pour votre argent, c'est-à-dire l'un des meilleurs whiskies d'Irlande. Miam.
Fondateur: Allié alpin
Année de création: 2003
Emplacement: Dublin
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FAQ générale
Quel est le meilleur whisky irlandais ?
Bushmills, Hyde et Redbreast sont parmi les meilleurs whiskies irlandais que vous puissiez acheter.
Qu'est-ce qu'un whisky irlandais abordable ?
Bushmills est un whisky irlandais abordable et fiable.
Qu'est-ce qui rend le whisky irlandais unique ?
Le whisky irlandais utilise de l'orge maltée et non maltée dans son mélange, une combinaison d'ingrédients unique par rapport à tout autre whisky.
