Derrière des portes closes, des choses intéressantes se préparent chez MINI. Le constructeur automobile a solidement consolidé sa place au sommet des opérations de petites voitures durables, en travaillant sur une nouvelle prémisse qui devrait redéfinir le constructeur automobile emblématique; un véhicule tout électrique. La nouvelle Mini Cooper SE est la première incursion de la marque sur le marché du tout électrique, prenant la catégorie de front, mais ce n'est pas seulement une autre adoption fracassante. Comme pour toutes ses versions, MINI a adopté une approche mesurée de l'innovation, et le résultat n'en est que meilleur pour elle.
Lorsque les premières images de la Mini Cooper SE ont émergé, l'élégant véhicule de 135 kW a exigé de l'attention. Avec le flair de marque et la sensibilité urbaine à sa base, la dernière entreprise est sans aucun doute MINI, et nous devons remercier Oliver Heilmer pour cela. L'icône de style basée en Allemagne est à la tête du design chez MINI depuis 2021-2022, traçant ainsi l'essor des véhicules électriques. « Les nouvelles technologies sont toujours passionnantes pour nous en tant que designers, car elles injectent une énergie nouvelle et peuvent donc initier quelque chose de totalement nouveau », a déclaré Heilmer au Men Life Web Journal. « Le terme « tendance » a une dimension temporelle complètement différente dans le monde du design automobile. Quand on parle de tendances, on cherche des évolutions, qui seront tendance dans dix à quinze ans. Ceci est lié aux longs cycles de développement des produits automobiles. Nous devons donc savoir aujourd'hui ce qui sera important pour nos clients à l'avenir.
Parler à Heilmer est une expérience en soi. Le designer a un flux et un rythme dans ses mots qui font écho aux sentiments qu'il expose avec tant d'audace dans son travail. En fait, il est difficile de déterminer exactement ce qui est le plus impressionnant, l'esthétique de sa dernière version ou la direction derrière elle. Mais c'est là que réside la réponse; comme tout bon art, c'est la révélation didactique qui ouvre un niveau de compréhension plus profond.
Plutôt que de prêter notre explication d'histoire de l'art au lycée sur le travail de Heilmer, il est plus logique de l'entendre de lui, dans des mots infiniment plus détaillés et intéressants. Nous avons parlé avec le chef du design avant le lancement de la nouvelle MINI Cooper SE plus tard cette année pour parler des voitures, du design et des plus grands défis de 2021-2022.
Q : Tout d'abord, comment s'est passé 2021-2022 pour vous ?
R : Dans l'ensemble, c'est une toute nouvelle expérience. Au début, il s'agissait principalement de s'habituer à une nouvelle situation, d'adapter votre configuration et d'apporter les changements appropriés à votre façon de travailler et de communiquer.
Avec ma famille, c'était le cas : tout d'un coup, papa est là tout le temps - super, je peux jouer avec lui, peindre et faire des trucs ! D'un côté, c'était charmant. Mais c'était aussi un défi, bien sûr, car ma charge de travail a été aussi lourde que d'habitude sur toute la période. Le temps passé en famille est vraiment inspirant, cependant. Vous pouvez apprendre énormément des enfants si vous y prêtez suffisamment d'attention.
Q : Qu'est-ce qui vous a poussé à vouloir faire carrière dans le design ? Est-ce que ce sont toujours les voitures qui vous ont excité ?
R : D'aussi loin que je me souvienne, les voitures m'ont totalement fasciné. J'ai toujours dessiné des voitures - et j'ai toujours eu un grand sourire sur mon visage en même temps. Cela a commencé par griffonner des spoilers supplémentaires sur des photos de voitures dans des magazines quand j'étais un jeune enfant. Plus tard, j'ai commencé à concevoir et à dessiner mes propres voitures. Il est vite devenu clair que je voulais être designer automobile. À l'époque, ce n'était pas une carrière établie en tant que telle, comme la médecine ou le droit. Donc, comme vous pouvez l'imaginer, ma famille était plutôt sceptique. Un stage pré-universitaire chez un constructeur automobile bien connu à Stuttgart après mon Abitur a renforcé ma conviction que c'était ce que je voulais faire pour le reste de ma vie. Non pas que j'aurais deviné à l'époque que je finirais là où je suis aujourd'hui.
Q : Jusqu'à présent, cela a certainement été une course impressionnante. Qu'est-ce qui vous passionne le plus dans un bon design ?
R : Pour moi, un bon design est cohérent et reflète un objectif. La fonction d'un produit doit être immédiatement claire de sa forme et, surtout, utilisable. Cela n'a pas nécessairement quelque chose à voir avec la beauté. Un autre ingrédient d'un bon design pour moi est qu'il n'est pas trop bruyant. Mais en même temps, il devrait se polariser, au moins dans une certaine mesure, ou il risquerait d'être anonyme. Il existe de nombreux exemples de conceptions de voitures qui polarisent initialement l'opinion, mais malgré cela - ou peut-être à cause de cela - ouvrent la voie à un tout nouveau segment de véhicule. Le BMW X6 en est un bon exemple. Un bon design ne doit pas nécessairement venir d'un designer, bien qu'un certain sens de l'esthétique soit requis. La ferronnerie des carrosseries de nombreuses voitures classiques a été façonnée à l'aide de bois. Les gars qui le faisaient à l'époque n'étaient pas des designers, mais des artisans particulièrement doués avec juste ce sens de l'unité de la forme et de la fonction. Il est peu probable qu'ils en savaient beaucoup sur les théories telles que la façon de créer des sources de lignes de surface, d'accélérer des surfaces ou de positionner des reflets. Ils ont juste trouvé un moyen de bien faire les choses.
Q : Parlez-moi un peu de votre style personnel - êtes-vous du genre costume-cravate ?
R : J'ai une conseillère en style très importante, qui me donne la critique tous les matins : ma femme. Elle a un bon oeil et me donne de très bons conseils. Les costumes font partie de mon style, idem des combinaisons veste et jean. Depuis que je suis chez MINI, mon style s'est un peu éloigné des costumes classiques et des chaussures en cuir pour se tourner vers les baskets et les chinos. Et ça fait du bien. Mais quand je vois une très bonne cravate, elle trouvera aussi sa place dans ma garde-robe. Comme avec nos MINI, c'est finalement la façon dont vous combinez les choses qui compte.
Q : Dans l'ensemble, il semble y avoir une tendance vers des looks plus élégants avec les voitures. Comment te sens tu à propos de ça? Cela correspond-il à votre philosophie de conception ?
R : La simplification - dans le sens de créer de la clarté - est la façon dont j'aime faire les choses. Plus la chose sur laquelle vous travaillez est claire, plus sa personnalité sera forte. Mais cela ne signifie pas nécessairement que les véhicules doivent devenir plus élégants; une voiture avec quelques bords durs peut aussi avoir du caractère. La personnalité avant la beauté - c'est ma philosophie de conception en un mot. Un peu comme avec les gens.
Q : Lorsque vous créez vos propres designs pour MINI, d'où vous inspirez-vous ? Est-ce plus créatif, fluide comme la musique, ou une approche plus fonctionnelle ?
R : Essentiellement, je suis fasciné par tout ce qui alimente mon imagination et stimule ma créativité. Par exemple, je trouve la musique extrêmement inspirante - du jazz au hip hop. Cependant, l'esthétique des produits techniques me passionne aussi. Je pense aux produits qui ont été développés et construits par des ingénieurs d'un point de vue purement technique - mais qui respirent toujours une beauté extraordinaire. Vous connaissez peut-être les machines à expresso Faema des années 50 et 60, par exemple. C'est de ce genre de produit dont je parle. Depuis que je suis petit, je suis également fasciné par la moissonneuse-batteuse de la ferme de mes grands-parents. J'étais envoûté par ça et je pouvais passer des jours à conduire dessus et juste à le regarder. Et il va sans dire que j'aime les belles choses. Bien que la beauté soit, bien sûr, très subjective.
Q : Parlez-moi un peu de votre expérience avec MINI. Comment pensez-vous que la marque a évolué au cours de votre passage dans l'entreprise ?
R : MINI ne s'attarde ni sur le présent ni sur le passé, même si nous avons une solide histoire à laquelle nous appuyer. Le Mini classique a été conçu carrément dans un but particulier et développé en réponse à un besoin puissant. C'est l'une des raisons de son statut d'icône aujourd'hui. Je suis impatient de projeter ce noyau plus loin dans le futur - avec toutes les possibilités que cela peut nous offrir. C'est cet équilibre entre tradition et orientation vers l'avenir qui rend mon travail chez MINI Design si incroyablement excitant pour moi. En même temps, MINI a un permis - une obligation même - de provoquer. En effet, MINI est une marque extrêmement émotionnelle. Nous pourrions et devons nous permettre d'être plus audacieux plus souvent, quitte à risquer de commettre des erreurs. En fin de compte, voyez-vous, il s'agit d'émotion.
Q : Comment avez-vous vu la marque évoluer sur cette période ?
R : Pour moi, MINI n'est plus seulement un produit; Je le vois comme incarnant une attitude. MINI, c'est le changement constant et l'environnement urbain; son cœur bat au rythme de la ville. Et pour moi, MINI est définitivement une question de diversité - tout le contraire de la monoculture. MINI ne peut pas être catalogué. Dans l'ensemble, vous pouvez résumer cela comme une ouverture fondamentale. Et je pense que MINI doit travailler beaucoup plus avec les autres à l'avenir pour y parvenir. Je suis convaincu que MINI en tant que marque fonctionne également au-delà de la voiture. Et je suis désireux d'accélérer la connectivité essentielle pour cela à l'avenir.
Q : Parlez-moi un peu de la nouvelle MINI Cooper SE. Quelle a été l'inspiration derrière la conception de ce véhicule qui arrivera en Australie au second semestre de cette année ?
R : Dès le départ, la marque MINI a été conçue pour une façon agile et facile de conduire en ville - on pourrait dire « born urban ». Le système d'entraînement électrique est parfait pour les villes et les courtes distances avec arrêt et départ. Il semble presque que la MINI ait été conçue avec un moteur électrique dès le début. Nous pensons que c'est un match parfait!
Q : Parlez-moi de certaines de vos fonctionnalités préférées sur la nouvelle MINI Cooper SE ?
R : La MINI tout électrique est une véritable MINI. En d'autres termes, il est important sur l'émotion et a une empreinte minimale. La nature électrique de la voiture est visible dans ses détails - par ex. des détails non conventionnels et innovants qui font référence au monde MINI traditionnel mais qui en même temps le combinent avec les nouvelles technologies. Par exemple la calandre de la voiture. Sa forme hexagonale est un élément de design signature MINI, mais l'interprétation fermée est toute nouvelle. Derrière la calandre, les éléments de refroidissement brillent par leur absence - ce qui signifie que la calandre peut rester fermée et donc améliorer la circulation de l'air. Une barre d'accent jaune produit un puissant effet de contraste et l'identifie comme une MINI électrique.
Q : Quels ont été les plus grands défis impliqués dans le processus de conception de la MINI Cooper SE ?
R : Bien sûr, nous nous demandions ce qui différenciera une MINI à l'avenir. Sera-ce le toit flottant ou la calandre hexagonale ? Ou le design de l'intérieur déterminera-t-il l'extérieur ? Quoi qu'il en soit, notre tâche sera de rendre une MINI reconnaissable en tant que MINI.
Q : Le dernier ajout devrait être la première petite voiture haut de gamme purement électrique de MINI, est-ce que cela a modifié votre langage de conception ?
R : Le système d'entraînement électrique et ses avantages d'emballage nous permettent de défier les solutions géométriques établies. Le système d'entraînement est nettement plus petit, mais les batteries prennent plus de place que le réservoir de carburant qu'elles remplacent. À l'avenir, cela nous donnera de toutes nouvelles libertés en ce qui concerne l'espace intérieur et les proportions. Et je vois un grand potentiel ici, en particulier pour MINI.
La nouvelle MINI Cooper SE devrait sortir en Australie en juillet. Vous pouvez en savoir plus sur le premier véhicule tout électrique de la marque via le lien ci-dessous.
