Il n'est pas rare que les Royals laissent derrière eux des souvenirs fastueux et glamour lorsqu'ils passent inévitablement, mais le regretté duc d'Édimbourg a adopté une approche résolument différente. Après l'annonce de la mort du prince Philip à l'âge de 99 ans la semaine dernière, les monarchistes et les sympathisants royaux se sont précipités pour partager leur soutien en ligne. Tout aussi rapides ont été les détracteurs qui n'ont pas tardé à signaler les failles du système. Mais quelle que soit votre opinion sur les gros bonnets britanniques, vous ne pouvez pas vous empêcher de reconnaître qu'un corbillard Land Rover Defender sur mesure est un moyen royalement dur à cuire pour vous débarrasser de votre bobine mortelle.
Le véhicule utilitaire est un châssis-cabine Land Rover Defender TD5 130 modifié qui a été acheté à l'origine en 2003 à l'usine Land Rover de Solihull, l'année où le duc a eu 82 ans. Robuste, stoïque et résistante, la voiture est une représentation assez solide du prince Philip, l'époux et militaire le plus ancien du pays, réputé pour ses compétences pratiques et son amour de l'ingénierie.
À juste titre, le Land Rover spécialement conçu a été spécialement modifié pour transporter un cercueil et a été conçu en partie par le duc lui-même. Selon les rapports, le projet a été commandé par le prince Philip qui a demandé que la carrosserie d'origine de la voiture Belize Green soit remplacée par Dark Bronze Green, une couleur utilisée pour de nombreux Land Rover militaires. De plus, le véhicule a été construit sur un châssis galvanisé et une carrosserie arrière fabriquée à la main sur la base des spécifications exactes du Duke et dispose d'un arrière à toit ouvert et de « butées » spéciales pour sécuriser son cercueil une fois en place. Le prince Philip a lui-même conçu les poignées en caoutchouc sur des épingles en métal argenté, une caractéristique supplémentaire qui empêche le cercueil de bouger. D'autres détails sur le véhicule incluent des moyeux verts assortis, une calandre noire, une seule cabine et aucune plaque d'immatriculation.
Ce n'est un secret pour personne que le duc d'Édimbourg était un grand fan de Land Rover. Le prince Philip a été régulièrement aperçu dans le véhicule utilitaire emblématique tout au long de sa vie d'adulte, allant même jusqu'à octroyer son mandat royal à Land Rover il y a plus de 40 ans.
Thierry Bolloré, directeur général de Jaguar Land Rover, a salué les connaissances impressionnantes du duc et son profond intérêt pour la conception, l'ingénierie et la fabrication de véhicules. "Nous sommes profondément privilégiés d'avoir vécu une très longue et heureuse association avec le duc d'Édimbourg pendant de nombreuses décennies", a-t-il déclaré dans un communiqué. "Nous sommes également honorés que le Land Rover conçu par le duc soit utilisé lors des funérailles de samedi."
Le corbillard Land Rover personnalisé du prince Philip traversera lentement le parc du château de Windsor avant les funérailles du duc samedi à la chapelle St George. Un groupe de porteurs des Grenadier Guards placera ensuite le cercueil sur la Land Rover à l'entrée officielle du château, avant de commencer le voyage de huit minutes vers les marches ouest de la chapelle.
