Il y a peu de vues plus terrifiantes que de se retrouver face à face avec un mur d'eau de 100 pieds. La nature dans toute sa splendeur, les vagues débridées de Nazaré et de Jaws suffisent à faire comprendre à l'homme moyen à quel point elles sont insignifiantes. Mais s'il y a une chose que nous avons apprise sur le surfeur de grosses vagues Kai Lenny au fil des ans, c'est qu'il est loin d'être la personne moyenne.
Le vainqueur du Nazaré Tow Surfing Challenge 2021-2022 est le genre de gars qui court vers le danger, une marque qui lui a valu une renommée mondiale, mais cela n'est pas venu sans conséquence. Lors de sa manche gagnante, Lenny a presque tout perdu.
"J'ai eu trois wipeouts qui variaient de 50 secondes à 1 minute sous l'eau", raconte Lenny L'homme de plusieurs. "Cela ne sonne pas tellement d'être assis à terre, mais quand vous êtes puni aussi violemment par ces vagues géantes, cela ressemble à une éternité où une minute ressemble à sept."
Après avoir balayé les vagues traditionnellement impitoyables, le surfeur a été entraîné, avant d'être frappé par trois vagues massives. Saisissant sa GoPro d'une main, Lenny a été matraqué par le mur d'eau, n'apparaissant que brièvement pour prendre de l'air. Heureusement, son partenaire de remorquage l'a tiré des profondeurs, laissant Lenny se battre un autre jour, mais l'expérience l'a laissé affamé de revenir. « J'ai l'impression d'avoir repoussé mes limites à certains égards. Mais ce qui est génial, c'est que je deviens plus fort mentalement, et je sais que je peux le supporter grâce à ces expériences.
Là où d'autres auraient pris cela comme un signe de ralentissement, le champion de la grosse vague apprend de ses erreurs et porte les choses à un tout autre niveau. Une fois de plus armé de sa fidèle GoPro et TAG Heuer Aquaracer retourne dans l'eau. Nous avons rencontré la légende des grosses vagues par une journée relativement calme pour parler des vagues, des montres et du monde en dehors du surf.
MOM : En regardant dehors aujourd'hui, il n'y a pas trop de grosses vagues là-bas. À quoi ressemble la journée d'un surfeur de grosses vagues quand il n'y a pas de surf ?
KL: Une grande partie de l'entraînement que je fais consiste à ne pas soulever trop de poids mais à faire du soulevé de terre avec du poids immédiatement après avoir épuisé vos quadriceps et vos fessiers pour ensuite passer à une routine de saut. Donc, c'est comme faire des rotations différentes. Je sautais sur une boîte et j'essayais d'utiliser mes jambes fatiguées pour avoir une performance optimale. L'idée est d'épuiser son corps pour que lorsqu'il faut faire quelque chose de très précis, ça se passe de la même manière et ça ne faiblit pas.
Tu vois, c'est le truc en surf, en surf de grosses vagues en particulier, c'est un sprint combiné à de l'endurance. Vous sprintez aussi fort que possible pour une vague puis, une fois sur la vague, vous devez avoir de l'endurance. Et si vous tombez, il faut surtout avoir de l'endurance car on se fait bousculer sous l'eau ce qui est violent. Il faut avoir la force mentale pour réussir. Et donc, ce que nous faisons à la salle de sport, c'est beaucoup de choses contrastées, haut du corps, bas du corps, essayer de fatiguer le corps, mais ensuite effectuer des choses très précises.
MOM : Comment l'Australie se situe-t-elle dans le calendrier du surf ?
KL : Ce qui est vraiment cool avec l'Australie et ce qui la sépare du reste du monde, c'est que c'est probablement le pays de surf le plus important où le sport fait partie de la culture. Le surf à Hawaï fait également partie de la culture, mais je pense que les Australiens considèrent le surf encore plus comme un sport et un mode de vie. L'Australie donne tellement d'opportunités aux jeunes de se lancer dans le sport, par exemple avec les clubs de surf. Cela m'inspire vraiment. L'Australie est un endroit spécial pour le surf.
MOM : Quand vous ne faites pas de sports extrêmes, à quoi ressemblent vos temps d'arrêt et de détente ?
KL : Je déteste les jours de repos. Un grand jour pour moi, c'est quand je me réveille très tôt le matin pour aller à la plage pour surfer et m'entraîner pendant une heure. Là, je travaille mes manœuvres avant de prendre un bon petit déjeuner et d'aller à la gym. Après, parce que j'ai besoin de beaucoup d'énergie, j'irai manger un peu avant de faire des sports de vent. Je commencerai par le kite surf à Hookipa, qui est ma pause locale, je passerai ensuite au windsurf. Après cela, je pourrais aller sur ma planche de foil, allant d'un point de la côte à un autre. Cela peut être d'environ 10 miles de long en moyenne. Enfin, quand je suis super fatigué, je vais faire du stand-up paddle dans quelques vagues. Pour moi, les meilleurs jours sont ceux sur l'eau et l'entraînement. Je déteste prendre des repos.
MOM : Parlez-nous un peu de votre collaboration avec TAG Heuer. Comment est-ce arrivé?
KL : Je pense que les principales valeurs que je partage avec la marque sont de vivre la meilleure vie possible. Il s'agit aussi d'innover en poussant nos disciplines respectives au niveau supérieur. TAG Heuer a toujours été connue pour être une montre de sport, repoussant les limites de ce qu'une montre peut vraiment être.
MOM : Repousser les limites est devenu une marque de fabrique pour vous. Comment trouvez-vous la motivation pour continuer à défier la norme ?
KL : Je m'entraîne plus dur pour gérer beaucoup plus. Cela dépend vraiment de l'état d'esprit. Pour moi, il s'agit d'être un athlète qui repousse les limites chaque jour lorsqu'il est sur l'eau. Devenir meilleur est ce qui compte vraiment pour moi et c'est la même philosophie que TAG Heuer perpétue à travers le temps. Nous, la marque et moi, aimons tous les deux ce que nous faisons, et nous voulons qu'il fasse partie de nous pour le reste de nos vies. Ce genre de dévouement est ce qui rend mon expérience sur les vagues très spéciale et fait de l'Aquaracer la meilleure montre de sport au monde.
MOM : Alors l'Aquaracer Professional 300 Collection est votre moteur quotidien ?
KL : L'Aquaracer est définitivement la collection que je porte. Il y a très peu de choses que j'ai dans ma vie que je garderais pour toujours. Le garde-temps de TAG Heuer est capable de suivre mon rythme et de survivre aux activités dans lesquelles je me lance, de l'ascension d'une montagne pour la première fois à la surfer sur une vague géante où ma combinaison se fait arracher. Cela signifie bien plus que simplement vérifier l'heure.
Quand je le regarde, j'obtiens un flash instantané ou un souvenir de la fois où j'ai surfé une vague de 90 pieds au Portugal ou de cette autre fois où j'ai surfé une vague de 90 pieds à Jaws. Cela me remet dans cet espace. Si je voyage et que je suis coincé dans un aéroport, je pourrais littéralement me divertir en vérifiant simplement l'heure. Pour moi, c'est une représentation physique de quelque chose qui s'est passé dans le passé qui a été l'un des moments les plus épanouissants et les plus grands de ma vie.
Chaque montre TAG Heuer que je reçois, je ne peux pas m'en débarrasser car elle a une telle valeur. Ils sont devenus en quelque sorte un héritage familial parce que leurs histoires et les petites égratignures qu'ils ont, me rappellent certains des moments forts de ma vie.
Côté surf, il est vraiment important de pouvoir suivre la fréquence des vagues qui arrivent dans l'océan. Si je surfe sur une grosse vague, je peux consulter les prévisions grâce à l'imagerie satellite et déterminer à quelle heure la vague atteindra le rivage et se brisera. Par exemple, si je sais qu'une vague de 70 pieds sera ici sur la Côte-Nord, je peux regarder ma montre pour savoir quand elle va déferler et être prêt pour cela. Cela ne me prend pas au dépourvu.
Et puis en compétition, je vais chronométrer le réglage de la fréquence des vagues pour que je sache où être au bon endroit, au bon moment. Alors que la plupart des gens sur une falaise pourraient le regarder et penser à eux-mêmes; C'est un magicien, comment sait-il où est la vague. C'est plus tactique que ça, je peux dire que dans 10 minutes la vague va déferler sur cette partie du récif à cause du pattern.
Ce n'est pas aléatoire, il y a toujours un schéma de toutes les 10 minutes une vague va déferler ici, toutes les 7 minutes une vague va déferler ici. Et si je garde une trace de ces deux temps, je peux être au bon endroit au bon moment pour attraper les meilleures vagues. Et c'est ainsi que vous gagnez des compétitions et c'est ainsi que vous obtenez les meilleures vagues de votre vie. La plupart des gens diraient « Vous avez une si belle montre, pourquoi la porteriez-vous dans l'océan ? » Ce qui les rend spéciales, c'est que ces montres survivraient à une grosse vague d'effacement où je ne le ferais probablement pas.
MOM : En parlant de wipeouts, y a-t-il des spots de grosses vagues que vous n'avez jamais surfé mais que vous aimeriez faire ?
KL : J'aime toutes les grosses vagues que je ride actuellement, mais il y a des vagues en Australie que j'aimerais surfer. Je veux vraiment aller sur la vague à Shipstern Bluffs, en Tasmanie. Également sur la côte ouest, près de Margaret River, se trouve une grosse vague que j'aimerais surfer. Aussi, The Right, qui est un tonneau géant situé au fond du désert. Je suis sûr qu'il y a tellement d'autres vagues géantes là-bas. J'adorerais surfer ces vagues australiennes sur la côte, juste parce que c'est quelque chose que je n'ai pas encore essayé.
MOM : Est-ce que le surf sur des vagues de moins de 6 pieds vous ennuie ces jours-ci ?
KL : Absolument pas, ces « petites » vagues sont très importantes pour l'entraînement technique. La philosophie est que si vous pouvez très bien surfer sur une petite vague, vous pouvez surfer incroyablement sur une grosse vague. C'est parce qu'avec de petites vagues, vous n'avez pas beaucoup de temps pour penser à vos manœuvres car les vagues sont plus petites et il y a moins d'espace pour travailler.
Il faut être plus rapide, c'est plus un sprint qu'un marathon. Alors que sur une grosse vague, vous tombez si longtemps, vous avez le temps de réfléchir à ce que vous devez faire sur cette vague, vous pouvez y penser consciemment. Si vous vous habituez à ne pas penser du tout et à vous contenter d'un pur instinct, c'est là que sera la conduite la plus incroyable.
MOM : Quels sont vos surfeurs de grosses vagues préférés d'Australie ?
KL : Il y a des tonnes de surfeurs de grosses vagues incroyables en Australie, mais je pense que celui qui se démarque est Ross Clarke-Jones. C'est une légende dans cette discipline et il est dans le sport depuis plus longtemps que ce pour quoi je suis en vie. Ce que j'admire chez lui, c'est son attitude enjouée et sa capacité à charger des vagues folles. C'est aussi un surfeur de grosses vagues très bien préparé grâce à l'équipe qui l'entoure.
Il n'y a pas que l'individu qui surfe sur la vague. Il y a les gens qui vous poussent dans la vague et aussi ceux qui sont là pour votre sécurité. En plus de cela, il a eu la possibilité de passer de deux disciplines distinctes au surf de grosses vagues, qui est le surf à pagaie. Il a eu certaines des plus grosses vagues de la planète, mais a également eu les wipeouts les plus horribles. Je pense que sa capacité à vivre pleinement sa vie sur et en dehors de l'eau est inspirante.
Il y en a beaucoup d'autres, comme le jeune et prometteur Russell Bierke, qui est probablement l'un des meilleurs surfeurs de grosses vagues. Il y a aussi toute l'équipe de big wave de la côte ouest, Dylan Londubat et Laurie Towner, qui est l'un de mes surfeurs de grosses vagues préférés au monde. Et puis Jimmy Michel en paddle surf.
MOM : Quelle est votre réalisation la plus fière ?
KL : Gagner mon premier titre mondial en stand-up paddle était le rêve de toute une vie que j'ai réalisé à 18 ans. C'était une chose énorme pour moi. Certaines des autres réalisations sont des vagues, mais que personne ne verra jamais parce que j'étais seul ou avec un ami. Je ne peux même pas commencer à penser lequel était meilleur que les autres. J'aime penser que la meilleure course de ma vie de toute ma carrière n'a pas encore été conduite. Il est toujours là et je dois aller le trouver.
En ce qui concerne les montres, cependant, Lenny a trouvé sa place. Tout comme le surfeur de grosses vagues lui-même, la collection TAG Heuer Aquaracer 300 est conçue pour repousser les limites. Forgée pour les profondeurs et adaptée à tous les terrains, la montre arbore des matériaux robustes et l'emblématique Calibre 5 automatique de TAG. Vous pouvez en savoir plus sur l'emblématique TAG Heuer Aquaracer qui orne le poignet de Kai Lenny via le lien ci-dessous.
