Les noms sont la façon dont nous nous distinguons des autres. C'est une façon d'identifier les individus. Nos ancêtres ont suivi cette pratique. Souvent, en particulier dans les cultures de chasseurs/cueilleurs, des noms étaient donnés pour commémorer un événement dans la vie de la personne. L'occupation d'une personne était également une pratique courante de dénomination, cédant la place à des noms de famille tels que Taylor, Smith, Wright et Baker.
Les noms peuvent également faire référence à certaines caractéristiques, telles que la calvitie, ou à leurs lieux d'origine, tels que les noms de famille comme Aston ou Eaton. Pourtant, d'autres noms ont été donnés pour marquer l'héritage d'une personne (Hansen a suggéré que l'individu était le fils de Han). Finalement, alors que les communautés et même les cultures ont commencé à se mélanger, ces noms ont été adoptés comme noms permanents et ont été transmis de père en fils.
En Angleterre, les noms ont été largement adoptés entre le XIe et le XVIe siècle; au Pays de Galles, entre le XVIe et le XIXe siècle; et en Écosse, entre le XIe et le XIXe siècle. Au fur et à mesure que ces noms ont été adoptés, de plus en plus de personnes ont commencé à les partager. Forebears, un index en ligne de ressources généalogiques, offre un moyen de voir à quel point votre nom est unique.
Lancé en 2012, Forebears recense les mentions d'environ 11 millions de noms de famille. Vous pouvez rechercher votre nom de famille et trouver des résultats dans des journaux, des sites d'archives généalogiques et d'autres services historiques. Vous trouverez des orthographes alternatives de votre nom, ainsi que des significations possibles. Vous pourrez voir si votre nom apparaît dans les registres de guerre, les registres d'inhumation, les recensements et d'autres registres. Vous pouvez également voir une « carte thermique » pour votre nom, une carte qui indique où votre nom est le plus populaire.
Selon le site, le nom le plus populaire en Australie, aux États-Unis et en Angleterre est Smith. Il existe quelque 4 299 406 Smith. Le nom de famille le plus répandu au monde ? Wang, avec 76 545 675. Forebears s'empresse de noter que les données ne sont pas parfaites, mais plutôt un agrégat de nombreux sites de données généalogiques différents. Même avec la possibilité de quelques erreurs, cependant, il est toujours assez intéressant de savoir d'où vient votre nom.
