Pour une marque qui porte le titre de « plus ancienne marque de motos en production continue », Royal Enfield a certainement beaucoup d'histoire sur laquelle puiser. Fondé en 1901, le constructeur anglais a produit certains des modèles les plus emblématiques de l'histoire de la moto, notamment la Clipper, la Crusader, la Bullet et l'Interceptor.
En 1955, ils se sont associés à Madras Motors et ont créé Enfield India, une filiale qui verrait les Bullets être construites et vendues dans toute l'Inde. Malheureusement, le chapiteau britannique a fermé ses portes au Royaume-Uni en 1971, mais le côté indien des choses a depuis continué à produire des millions d'Enfield classiques au fil des décennies.
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Alors que le look des anciens modèles faisait toujours tourner une tête ou deux, beaucoup pensaient que les vélos étaient à quelques centimètres cubes d'un bon moment. Ainsi, en 2015, Royal Enfield a acheté le célèbre Harris Performance et les équipes ont commencé à développer une toute nouvelle plateforme pour le marché mondial.
Avance rapide jusqu'en 2021-2022 et l'Australie vient de commencer à accoucher des nouveaux bébés. Basée sur un nouveau moteur bicylindre parallèle de 650 cm3 et un cadre en tube d'acier de style classique, la nouvelle Continental GT est une face de la nouvelle pièce passionnante Royal Enfield, et j'ai eu la chance d'avoir deux semaines de jeu avec le café racer.
À première vue, il est clair de voir que la Continental GT a le cœur sur sa manche. La nouvelle 650 partage un profil similaire à l'ancienne 250 GT d'antan, mais avec des touches de modernité sur toute la toile. Mon réservoir de carburant blanc « Ice Queen » portait un logo « R » moderne, supprimant le motif traditionnel, le gardant pour le carter du moteur.
Les barres à clipser et les ensembles arrière donnent à la GT une position de café classique qui ferait la fierté de ses frères et sœurs des années 1960 et les tuyaux relevés sont la cerise sur un très beau gâteau.
Entre vos jambes se trouve le cœur et l'âme de la Continental GT : la 650 Parallel Twin. Avec un minimum de composants et une ingénierie intelligente, le nouveau donk fonctionne aussi bien qu'il en a l'air. Contrairement à la plupart des moteurs modernes, le moteur léger n'est pas recouvert de couvercles en plastique ou d'une prison tubulaire inaccessible, il est assis bas et fier, vous invitant à faire un tour.
Dans sa version standard, le moteur à injection de carburant produit une puissance respectable de 47 chevaux, et avec une combinaison de refroidissement par air et par huile, vous n'aurez aucun problème à absorber la chaleur dans la circulation estivale.
L'allumage de la GT produit un joli ronronnement, qui est assez subtil pour ne pas réveiller les voisins mais assez profond pour vous donner un petit sourire. Les sélections de vitesse sont étonnamment courtes et précises, faisant honte aux concurrents plus chers. Conduire à travers la ville est un jeu d'enfant avec la transmission à six vitesses, et même les cyclistes qui sont nouveaux sur la scène ne trouveront pas une boîte plus facile à naviguer.
Dans l'ensemble, le moteur et la boîte de vitesses sont très difficiles à reprocher pour ce style de vélo, surtout à ce prix. Le couple est ample sur toute la plage de régime, vous donnant suffisamment de marge de manœuvre pour dépasser, vous éloigner des feux et même prendre un passager à l'arrière.
Mais le Continental GT n'est en aucun cas un vélo de ville à proprement parler. Avec un râteau de 24 degrés, une grande garde au sol et un angle d'inclinaison savoureux, le châssis du café est un chiot joueur. L'acquisition de Harris Performance brille vraiment lorsque vous vous lancez dans les choses sinueuses. Les entrées frontales sont très réactives et plus légères, ce qui donne une sensation d'agilité qui devient plus addictive à mesure que vous roulez longtemps.
Les freins ABS assistés Bybre (abréviation de « By Brembo ») ne sont jamais trop gênants en cas de freinage brusque et, bien qu'ils ne fournissent pas des niveaux de puissance de freinage de superbike, ils constituent un univers à part les anciens freins à tambour portés par ses grands-parents. S'il y avait une petite amélioration dans le châssis, ce serait la suspension. Alors que les réservoirs de ferroutage arrière sont réglables et font un travail décent sous compression, j'ai trouvé que l'avant était légèrement sous-amorti, entraînant des secousses occasionnelles sur certains trous plus petits dont il aurait dû s'occuper.
En tant que banlieusard, la Continental GT est une évidence. C'est plus amusant, plus cool, moins cher et plus pratique que les transports en commun. Il filtre facilement les voies, a suffisamment de pression pour vous faire éteindre rapidement les feux, et cette combinaison de moteur et de boîte de vitesses est un tango difficile à battre. Sortez-le de la ville et il est tout aussi compétent. Agile, rapide, prévisible et assez grognement pour vous tirer jusqu'aux cols de montagne.
La Continental GT est la moto que les fans de Royal Enfield méritent. C'est un bonheur, laissez votre ego à la porte, restez simple, amusant.
Lorsque vous tenez compte d'une garantie de km illimité de 3 ans et d'une assistance routière 24h/24 et 7j/7, le tout pour 9 990 $ AUD, cela devrait être une évidence.
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