Lourde est la tête qui porte la couronne. Pendant des années, nous avons présenté Marnus Labuschagne comme le prochain grand événement du cricket australien, mais vivre dans l'ombre de Smith and co n'est pas une mince affaire. Les rebondissements et les revers notoires qui ont émaillé la carrière de Labuschagne ont été bien documentés. De son superbe attrapé à la jambe courte qui a marqué une arrivée triomphale sur la grande scène à une longue lutte pour la sécurité de la sélection, Labuschagne a vu beaucoup de choses en peu de temps. Mais lors de la cinquième journée du test-match d'août en 2021-2022, le batteur intransigeant a conquis le cœur des Australiens du monde entier. Une performance courageuse de 59 courses, le meilleur de tous les batteurs australiens de la journée a sauvé un match nul pour son équipe, pas mal étant donné qu'il n'était pas à l'origine destiné au pli.
Au cours des 12 mois qui se sont écoulés, Marnus Labuschagne est devenu plus qu'un simple remplaçant, un anneau pour une équipe de test épuisée. Après des années de vie à la périphérie de l'équipe nationale, le droitier est désormais officiellement le meilleur batteur d'Australie, un titre forgé dans le feu de la bataille. Non pas que vous le sachiez.
En isolement
Le Queenslander réservé connaît du succès dans sa foulée, travaillant dur pour maintenir une vie normale à 26 ans. Malgré son mariage en 2021-2022, la star du test partage toujours une maison avec deux amis proches, une configuration qui, selon Labuschagne, l'a aidé à rester humble et en paix, malgré la récente incertitude mondiale.
"Cela a été un défi dans certaines régions, mais nous avons de la chance dans le Queensland et j'ai de la chance d'avoir une belle maison complète", a déclaré Labuschagne. L'homme de plusieurs. « Ils ont été géniaux. C'était tellement amusant d'avoir des gens autour. Je pense que c'est une chose qui aurait été vraiment difficile pour moi pendant cette période, ce serait de ne pas pouvoir voir les gens. Donc, les avoir autour et dans la maison a été un vrai privilège.
Bien qu'il ne soit pas surprenant d'entendre que le ménage a joué une bonne partie du cricket dans la cour, Labuschagne admet que ces jeux sont un peu différents de ceux auxquels la plupart des Australiens seraient habitués. En fait, jouer un match amical avec le meilleur joueur test d'Australie peut être tout sauf. "Nous avons en fait un iPad configuré pour les caméras DRS, avec des sacs de voltigeurs comme capteurs", plaisante-t-il. « Oui, et ils deviennent compétitifs. Parlons des explosions, il y a eu d'énormes poussières de cricket de garage. Mauvaises décisions d'arbitrage. Ils testent vraiment les amitiés, c'est sûr.
Mais avec l'assouplissement des restrictions vient un peu plus de liberté, mais sans possibilité de voyager. Étant un Queenslander, Labuschagne n'a pas pu rejoindre ses coéquipiers inter-États pour s'entraîner, ce qui signifie qu'il a passé une grande partie de sa période post-isolement avec la partie locale, ce qui, selon lui, a été un changement de décor bienvenu. «Avec notre état, la formation n'a pas été trop affectée. Nous sommes dans une position où nous avons pu être sur des guichets de gazon, dans le centre pour nous entraîner et jouer. De toute évidence, ce n'est pas aussi chanceux pour les gars de Victoria et de la Nouvelle-Galles du Sud qui ont été soumis à plus de restrictions, mais c'est au moins là où nous nous asseyons. C'est un grand changement par rapport aux heures de cricket dans la cour et aux séances à domicile auxquelles le numéro 3 australien s'est engagé. C'est en quelque sorte ce que j'ai fait au début juste pour m'assurer que, quoi qu'il arrive, j'étais prêt à partir et à m'assurer que je me débrouillais », dit-il.
La star australienne admet cependant que le retour à la normalité a été rapide. Quelques semaines seulement après avoir atteint la piste d'entraînement, Labuschagne et le reste de l'équipe internationale sont entrés dans une bulle imposée par l'équipe, qui les a mis en quarantaine pendant deux semaines avant de se rendre au Royaume-Uni pour la série à venir.
Être l'avenir du cricket australien
Cela a été long à venir, pour l'Australie et Labuschagne. Son mandat en tant que « futur du cricket australien » est celui qu'il accepte à contrecœur. "Je pense que je suis juste chanceux d'être tombé amoureux du jeu à un si jeune âge et que j'étais très déterminé sur ce que je voulais faire depuis que j'avais deux ou trois ans", dit-il. « Je ne sais pas si c'est normal. Je ne suis en aucun cas normal, mais je pense que c'est une chose très satisfaisante de savoir quelle est votre passion et ce que vous voulez faire de votre vie.
Mais avoir un talent naturel n'est qu'une partie de l'équation. Au fil des années, Labuschagne a été salué pour son éthique de travail, qui découle plus d'un amour du jeu qu'autre chose. «Je pense que depuis toujours, j'ai rêvé de jouer au test de cricket et j'ai rêvé de marquer mon test à cent, vous rêvez toujours de ces moments. Mais à l'intérieur de cela, il y a eu beaucoup de travail acharné », admet-il. "Cela a été un processus de cinq, six, 10 ans pour arriver là où je suis aujourd'hui, et je pense que ce serait négligent de ma part de rester assis ici et de dire:" Non, ce n'était pas prévu. " C'était prévu. Je me suis soutenu, mes capacités et ma façon de jouer, mais le voyage est très différent de la façon dont vous en rêvez quand vous êtes enfant ou de la façon dont vous y pensez.
Survivre à la période la plus sombre du cricket australien
S'il n'est jamais sain de s'attarder sur le passé, il convient de rappeler que la carrière de Labuschagne peut presque toujours être intrinsèquement liée au moment le plus sombre du sport australien. La suspension de trois piliers clés a dévasté le côté test, mais comme le dit le vieil adage, lorsqu'une porte se ferme, une autre s'ouvre. Avec une rare occasion de cimenter sa place dans l'équipe sur la table, le Queenslander l'a saisie à deux mains. Mais adopter une approche inhabituelle n'a rien de nouveau pour Labuschagne. En fait, il s'est avéré être en quelque sorte une marque de commerce.
"C'est définitivement unique. Le 12e homme pour l'Australie, le crochet de jambe courte, en quelque sorte ma première occasion de jouer pour l'Australie à la suite d'une blessure à quelqu'un d'autre, j'ai eu tellement de cas uniques », dit-il. «Être sélectionné du côté australien pour aller en Inde et aux Émirats arabes unis. J'étais le prochain taxi hors du rang, et je n'ai pas vraiment saisi mon opportunité et j'ai dû rentrer à la maison. Il y a eu tellement de sommets et de virages, ça a été un voyage vraiment incroyable. Et c'est celui que vous ne changerez jamais. Je pense que votre propre voyage est toujours spécial pour vous et c'est agréable d'avoir un chemin emblématique et unique pour vous.
C'est la preuve de l'attitude impressionnante et de l'éthique de travail du Queenslander qu'il a réussi non seulement à conserver sa place sur le côté au retour de Smith, Warner et Bancroft, mais à exceller bien au-delà de ce que l'on attendait de lui. Bien que l'on puisse affirmer que les jours sombres étaient en quelque sorte fortuits pour Labuschagne, il n'en reste pas moins que les opportunités sont offertes à ceux qui y travaillent, un fait que le Queenslander réservé est presque réticent à admettre. "C'était une chance", dit-il, avant de prendre rapidement la langue. "Pas de chance, mais je veux dire, c'est quelque chose pour lequel vous travaillez et c'était bien que cela ait porté ses fruits lorsque vous avez réellement eu cette opportunité.
Payez, c'est le cas. En février, Labuschagne a été nommé joueur australien de test de l'année, et bien qu'il soit agréable de se pencher sur les 12 derniers mois, l'avenir s'annonce infiniment plus radieux.
Dans le futur
Avec le retour des grands noms et un noyau solide désormais établi, l'équipe australienne semble solide. En fait, Labuschagne dit que les défis passés ont contribué à renforcer la connexion de l'équipe. "Évidemment, après que quelque chose d'important se soit produit, il y a toujours une sorte de petit recul et tout est un peu plus intense, puis après il y a ce niveau de confiance qui s'est construit. Et avec l'arrivée de nouveaux joueurs, et maintenant nous avons cette confiance dans l'équipe et c'est vraiment bien », dit-il.
C'est quelque chose qui sera mis à l'épreuve dans les prochains jours. La série à venir devrait révéler à quel point cette équipe est vraiment bonne, mettant la pression sur les Australiens. Mais s'il y a une chose que nous avons apprise de la carrière du batteur courageux, c'est qu'un peu de pression pourrait être toute la motivation dont vous avez besoin. Peut-être qu'à la fin de cette tournée, on pourra enfin mettre un terme à la question « Marnus Labuschagne est-il l'avenir du cricket australien ? ».
Quatre siècles et une moyenne de 60, on peut dire que l'avenir est déjà là.
