Il est l'un des plus grands noms du MMA, mais Rob "The Reaper" Whittaker; Le premier champion UFC d'Australie s'est toujours battu. Né en Nouvelle-Zélande et élevé à la commission du logement de Sydney, Whittaker s'est lancé sur la scène des combats professionnels en 2008. Ce fut une entrée étrange et riche en histoire qui l'a vu faire ses débuts à l'UFC en 2012, après une victoire dans l'émission de télé-réalité produite par l'UFC. Le Combattant Ultime : Les Smashs.
Avec une carrière illustre qui comprend 25 victoires, 10 KO, 5 soumissions, une séquence de 8 victoires consécutives et un titre de poids moyen UFC, Whittaker est parti en guerre contre certains des noms les plus coriaces du jeu de combat. Cependant, une perte de titre décevante contre Israel Adesanya a vu le champion australien secouer et nous trouvons maintenant Robert Whittaker se lancer dans un nouveau voyage pour récupérer son trône au sommet des plus hauts sommets de l’UFC.
Commençant d'abord en surmontant les prouesses techniques de Darren Till pour obtenir une victoire par décision unanime, Whittaker vise à remporter deux victoires consécutives lorsqu'il mettra le pied dans l'octogone ce week-end. La bataille de Fight Island à Abu Dhabi contre Jared Cannonier devrait être l'un de ses adversaires les plus coriaces à ce jour.
Ses compétences de frappe dévastatrices et son instinct de tueur sont ce qui le rend exceptionnel. Cependant, dans une profession pleine de gros ego, de bravade gonflée et d'autopromotion implacable, la nature rafraîchissante et terre-à-terre et effrontée de Whittaker est ce qui a suscité l'adoration des fans de l'UFC dans le monde entier.
Nous avons eu la chance de nous asseoir avec Whittaker au milieu de sa préparation pour le combat à venir pour discuter de la vie dans et hors de l'octogone. Et, nous pouvons confirmer que Whittaker le combattant, le père de famille et le joueur passionné est en effet un mec de haut niveau.
À l'UFC, avant votre époque, il n'y avait pas beaucoup de combattants australiens. Quels étaient les combattants que vous admiriez ?
Certes, je pense que tout le monde admirait Anderson et tous ces gars tape-à-l'œil. Tous ces gars qui sont restés là si longtemps. Mais honnêtement… il faudrait que ce soit GSP. C'est une légende vivante. C'est un modèle parfait pour le sport et pour être un athlète et un artiste martial, mais aussi en tant qu'homme, quelqu'un qui n'est pas seulement un combattant.
Vous avez atteint le summum du combat professionnel. Pouvez-vous simplement expliquer rapidement à quoi ressemblait cette émotion en mettant la ceinture du titre mondial pour la première fois?
C'était un soulagement, parce que les décisions sont toujours comme ça. Je savais que j'en avais fait assez, j'étais à l'aise avec le comptage et le pointage, mais on ne sait jamais; c'est avec ces juges. Vous ne savez jamais. Le premier sentiment était le soulagement et le suivant était juste, vous ne pouviez pas le croire. Je devais continuer à me rappeler que c'était arrivé.
C'est un peu comme ça après chaque combat. Après chaque combat, je suis comme quoi, oh, est-ce que je viens de me battre? Qu'est-ce qui vient juste de se passer? Parce que vous passez tout ce temps à vous préparer à un événement, à un combat, à un moment, puis cela se produit. Tout cela en l'espace de quelques heures, ça se passe et c'est fait et tout ce sur quoi vous avez visé et sur lequel vous vous êtes concentré pendant les mois qui ont précédé, c'est fait. C'est fini. C'est un sentiment étrange.
Vous avez eu un combat dur, dur contre Izzy. Vous êtes revenu, avez remporté la victoire contre Darren Till et vous avez manifestement envie de regagner cette ceinture. Avez-vous prévu une feuille de route pour cela ? Ou est-ce que tu prends juste un combat à la fois ?
Ce dernier bien sûr. C'est juste un combat à la fois. Je m'amuse avec ce genre de plan. Il suffit de prendre chaque combattant comme il vient, de profiter du processus, de profiter du voyage, car avec les combats, vous ne savez jamais ce qui va se passer. Vous pouvez tout avoir dans votre ceinture à outils et vous vous déhanchez et ce n'est tout simplement pas votre nuit. Et c'est comme ça que le cookie s'effrite parfois.
Mais juste en appréciant le présent et le voyage jusqu'à lui et chaque jour avant le combat et le combat est le résultat final. Je trouve que je m'amuse beaucoup plus avec l'ensemble du processus. Je profite du début des camps tout au long de la semaine de combat. Ce n'est qu'un voyage avec ses différents hauts et ses bas et je l'apprécie vraiment.
Vous avez mentionné le plaisir plus tôt. Pour le parieur moyen qui ne voit pas se faire frapper, donner des coups de pied au visage, se mettre à genoux et être abattu comme amusant, pouvez-vous expliquer en quoi vous trouvez cela excitant ?
Laissez-moi vous dire tout de suite, recevoir des coups de poing, des genoux et des coups de pied au visage n'est pas la partie amusante. C'est quand vous le leur faites que c'est la partie amusante. Mais c'est aussi ce qui nous sépare. J'aime ce frisson, cette adrénaline, quelqu'un assis en face de moi, cette confrontation forcée, ce conflit. Tout est en jeu. Cela chatouille vraiment, vraiment quelque chose de primitif.
Vous avez votre prochain combat contre Jared Cannonier. C'est un adversaire effrayant, mais vous avez affronté beaucoup de gens effrayants comme Romero et Jacare. Chaque combattant a des défis, alors comment envisagez-vous de relever le prochain ?
Comme tous les autres, je dois juste respecter ses points forts, je dois les planifier. J'ai la chance d'avoir une belle équipe derrière moi. Nous avons évalué ses points forts, nous avons trouvé des trous à exploiter et je vais me battre avec ces connaissances. J'entrerai dans le combat en sachant que j'ai passé tous ces mois et ces semaines à me préparer, que je suis complètement préparé, que je suis content de là où j'en suis, et ensuite je vais allez-y et tout ce qui arrive la nuit arrive la nuit.
Vous êtes de retour sur une île de combat pour la deuxième fois. Pouvez-vous nous expliquer à quoi ressemblait cette expérience par rapport à une nuit de combat ordinaire?
C'était différent, c'est sûr. J'ai vraiment, vraiment apprécié. L'ensemble du processus était cool. Le vol là-bas, il n'y a pas de files d'attente, il n'y a pas de files d'attente, l'aéroport est vide. Et puis le vol là-bas, l'avion est mort. Il n'y a rien là-dedans. Et puis, lorsque vous atterrissez, vous recevez un traitement VIP dans votre centre de test où vous commencez à recevoir des tests COVID.
Ensuite, vous êtes mis en lock-out. C'est tellement bien, pendant le confinement, j'ai passé tout mon temps à jouer à des jeux vidéo. Je n'ai jamais joué à autant de jeux vidéo. C'est ridicule. Vous ne pouvez rien faire parce que vous n'êtes pas autorisé à quitter la pièce.
Le régime de la semaine de combat est nul, mais cela ne change jamais.
Tous les médias sont en ligne… ou vous irez dans une salle de conférence avec des écrans installés, c'est juste cool. Il n'y a personne là-bas. C'est calme, il n'y a pas d'autres clients de l'hôtel. Il n'y a pas de fans.
Et puis le jour du combat, c'est la même chose. Il y a un peu plus d'agitation, vous êtes emmené sur le site, il n'y a que le personnel qui travaille là-bas. Il n'y a pas de fans ou quoi que ce soit. C'est votre propre petit espace privé. Ensuite, quand vous sortez, c'est calme, vous avez votre chanson en train de jouer, mais c'est calme et vous pouvez entendre leur coin. Vous pouvez entendre votre coin. C'est, c'est une expérience vraiment surréaliste, et j'ai eu la chance de l'avoir fait avant mon dernier combat, qui était dans la maison de combat ultime, mais c'est cool. J'apprécie vraiment le tout et je me suis porté garant de le garder en vie pour toujours.
Alors vous préférez combattre la nuit sans la foule ? Trouvez-vous que vous êtes capable de vous concentrer davantage ou l'énergie de la foule en liesse vous manque-t-elle ?
C'est difficile à dire. Il y a beaucoup moins de battage médiatique. Il y a beaucoup moins d'accumulation superficielle d'une certaine manière. Et étant moins de cela, je ressens moins de pression. Je me sens beaucoup plus à l'aise, de plus en plus à l'aise. Non pas que je ne joue pas avec une foule, je l'ai fait de nombreuses fois, mais c'est juste un sentiment différent.
Je ne pense pas que je le voudrais pour toujours parce que j'aime parcourir le monde pour le sport parce que c'est l'un des plus grands avantages de cette carrière. J'aime que mes amis, ma famille et mes fans viennent à l'événement parce qu'ils en font partie, nous sommes des gladiateurs en quelque sorte.
Y a-t-il des expériences que vous avez en tant que combattant que la majorité des fans ne connaissent peut-être pas ?
Quand je suis allé à l'UFC pour la première fois et que je suis allé aux États-Unis, les choses sont très similaires mais elles sont un peu différentes. L'UFC nous accueille avec un sauna ou un spa, pour vous alléger à l'hôtel. Mais j'aime les éviter pour que vous ne rencontriez pas vos adversaires ou qui que ce soit d'autre. Alors je suis sorti à la recherche d'un spa ou d'un sauna, j'étais avec ma femme et j'en cherchais un où elle pourrait venir m'aider à perdre du poids également.
Nous avons fini par trouver cet endroit. C'était un quartier tellement louche. Le Spa avait des huttes d'argile. Il y avait juste des tas de ces minuscules petites huttes d'argile étalées sur le sol et elles n'étaient même pas chaudes. Vous deviez ramper dans ce trou et vous allonger et il y avait d'autres personnes dans ces petites huttes, et honnêtement, il a fallu environ 10 heures pour réduire le poids. C'était une perte de poids terrible, absolument terrible.
Vous avez mentionné que vous jouiez beaucoup pendant votre quarantaine. Dans les camps de combat, vous avez tellement de choses sur lesquelles vous concentrer. Cela a-t-il augmenté le temps que vous passez à jouer ou jouez-vous moins ?
C'est un exercice d'équilibriste, n'est-ce pas ? Parce que je pars bientôt et je veux passer du temps avec ma famille et mes enfants et je veux faire tout ça. Mais à mesure que mes calories diminuent et que l'entraînement augmente, mes niveaux d'énergie ont tout simplement disparu. Et je joue à beaucoup de jeux RPG Sandboxy. Bethesda est un bon exemple de ce genre de jeux comme Bordeciel ou Tomber. Je joue à beaucoup de retombées et à ce genre de jeux, simplement parce que vous créez un personnage et que vous partez pour un voyage merveilleux, en faisant presque ce que vous voulez. Vous partez simplement à l'exploration et à l'aventure.
Au fur et à mesure que les semaines se rapprochent du combat, la pression monte parce que je peux la bloquer pendant si longtemps, mais ensuite vous avez un combattant au coin de la rue et il y a tellement de choses en jeu. Tout est en jeu. Et assez drôle, il y a beaucoup de pression qui vient avec ça et de stress.
Et donc, échapper aux réalités ou à la dureté du monde c'est ce que je fais. Je saute dans mon jeu où ce gars n'a pas de stress. Il devient plus fort sans que je me sente épuisé, léthargique et fatigué. C'est juste un moyen parfait pour moi d'entrer dans un endroit vraiment, vraiment détendu. Je fais ça depuis que je suis enfant et c'est comme l'un de mes plus grands mécanismes pour simplement me détendre, m'échapper et toujours y revenir. Je dois revenir à l'entraînement, mais cette pause, ce temps d'intervalle fait toute la différence.
Le faites-vous pour vous détendre ou est-ce que la nature compétitive de votre athlète entre également dans votre jeu ?
Pas vraiment parce que comme je l'ai mentionné avant les jeux auxquels j'ai joué Tomber et Vieux parchemins en ligne et ce genre de choses, ou parfois dans Vieux parchemins en ligne où je saute dans le PVPC et commence à frapper les gens, mais plus que probablement ces choses sont juste une aventure, vous emmenant ou pour moi de toute façon, ils m'éloignent de ce que je fais ici . Donc, je n'essaie pas d'allumer, je n'essaie pas de tirer les pistons ici très rapidement.
Je me penche vraiment sur ce personnage et je suis ce personnage pendant un moment, je vais chercher une maison et puis je décore la maison, puis je pars en mission, puis je reviens et c'est des choses comme ça, ils ' re juste de croisière. Je les apprécie.
J'ai entendu dire que vous aviez récemment joué à Elder Scrolls avec le vice-président de Bethesda SoftWorks.
C'était très amusant. C'était bien amusant. Il portait des vêtements de style swag. Nous étions d'esprit en fait. Nous voulions juste courir sur les choses et les frapper. Je sens que ma personnalité saigne souvent dans mes personnages. Donc, en général, ils sont toujours une sorte de guerrier ou de barbare et ils se contentent de courir. Ce fût un agréable moment.
J'ai vu des photos, vous avez une configuration de jeu assez épique. Pouvez-vous nous en parler ?
Je pense que si vous voulez un jeu, vous avez besoin d'un ordinateur de bureau. Vous devez investir dans un ordinateur de bureau. C'est important. Quand je voyage, évidemment pendant cette période, je dois passer beaucoup de temps en isolement. J'ai eu la chance d'avoir un ordinateur portable Omen de HP qui m'a sauvé la vie. Il gère tout si proprement et je pourrais le jouer dans l'avion. Je pourrais y jouer en confinement. Cela m'a permis de le traverser. J'ai vraiment apprécié le confinement. J'étais fait pour l'isolement. Ils m'ont fait traverser ça. C'était, c'est fou. C'est fou.
Et quelle est votre collation de jeu préférée ?
Quand je ne suis pas au régime, ou pas pendant la saison des combats, je ne suis qu'un glouton. J'aurai n'importe quoi. Tout ce sur quoi je peux mettre la main. J'ai un peu la dent sucrée, donc probablement des chocolats.
J'aime beaucoup les beignets. Les beignets sont super. Donuts, j'ai l'impression que les beignets du prochain niveau sont lourds pour toi. Vous pouvez avoir des barres de chocolat et des favoris… mais une fois que vous commencez à vous plonger dans les beignets, les pâtisseries et autres, vous allez encore plus loin. Vous êtes juste, vous doublez dessus, et c'est presque trop. Mais j'aime vraiment les beignets, comme quand je joue à des jeux.
Et qu'en est-il de votre repas d'après-combat ? De quoi avez-vous envie habituellement?
Je dois manger des choses légères parce que ton estomac doit à nouveau se dilater. J'ai donc des choses comme du riz et du saumon pour les premiers repas juste pour que mon corps s'y habitue. Ensuite, je vais juste aller à des spaghettis à la bolognaise sains. C'est ce que ma femme fait tout le temps pour moi à la maison. Cela me frappe avec un peu de nostalgie, un peu d'un sentiment de maison. C'est juste un repas sain pour moi… un repas que j'ai mangé toute ma vie. C'est probablement ma période de repas préférée.
J'ai aussi entendu une rumeur selon laquelle tu t'es habillée en Cosplay pour PAX ?
Oui. Moi et mon pote Pete, nous étions à PAX et ils avaient un petit stand où nous pouvions enfiler des armures et balancer certaines de ces armes et c'était un peu amusant. J'aime toujours voir ce genre de choses et je pense que c'est tellement cool, les gens qui ont mis du temps à faire les cosplays et les choses pour les différents jeux et ça m'intéresse parce que pour un, je pense que c'est cool et deux en général c'est sur les jeux qui jouent comme Vieux parchemins ou Bordeciel.
Je respecte également le courage qu'ils ont de s'habiller et de se promener dans tout le parc du spectacle tout comme cette personne; fier. C'est fou. Je l'ai mis dans le stand et j'étais heureux de le faire, mais je ne pense pas que je pourrais me promener dans le parc des expositions.
Je suppose qu'il n'y a pas de compte Rob Whittaker, Cosplay Onlyfans de si tôt?
Peut-être qu'il y a. Je vais rester sur vos gardes pour celui-là. Garde les yeux ouverts.
Tu es aussi père. Je crois que vous en avez un nouveau en route?
Ouais. Trois et un en route. Qu'est-ce que j'ai fait?
Alors, comment trouvez-vous tout équilibrer? Une carrière unique en tant qu'athlète et appréciant certaines de vos passions comme le jeu, je vois les guitares en arrière-plan là-bas. Je suppose qu'ils sont à toi ?
Ouais, je suis horrible avec eux. J'ai repris le hobby cette année.
Honnêtement, je pense que le secret de la vie, vous l'avez entendu ici en premier, c'est l'équilibre. Cet acte d'équilibre, cet acte de jonglerie de donner tout le temps qu'il mérite est le truc. Je pense que les gens qui l'ont en bas réussissent très bien ou sont très heureux.
Comme je l'ai mentionné plus tôt, je veux jouer à mes jeux parce que je suis fatigué, je suis épuisé. Le stress s'est accumulé et je suis tellement fatigué de tout. Mes calories ont baissé. L'entraînement est si dur. Ce combat est au coin de la rue et je suis sur le point de partir. Tout est sur moi, plus toutes les autres choses comme la salle de gym et tout continue, la vie continue et je veux juste m'asseoir et réfléchir à un jeu et me détendre. Mais j'ai des enfants et ils veulent mon attention et je veux leur accorder de l'attention, mais je suis tellement fatigué et je jongle avec ça, et puis j'aurai une femme qui a aussi besoin d'attention. J'essaie juste de faire en sorte que tout fonctionne. Et mes amis, malheureusement, obtiennent le siège numéro cinq. C'est juste un numéro de jonglerie. Je dois donner à chacun de ces aspects un jour, sinon, je commence à m'effilocher sur les bords.
Je suppose qu'essayer de trouver ce point idéal, ce doux équilibre est ce pour quoi je m'efforce. C'est juste constant, il faut être diligent. Vous devez être dessus.
J'imagine que votre profession est très différente de celle de la plupart des parents de la garderie de votre enfant. Que pensent vos enfants de votre travail ? Êtes-vous le papa cool?
Je ne suis le papa cool que lorsque je leur donne des chocolats ou que je les emmène acheter des jouets. Mes enfants n'ont aucune idée de ce que je fais, ils sont encore très jeunes. Mon aîné a cinq ans et honnêtement, il s'en fiche. Il aime ses jeux vidéo. Je suis le papa le plus cool quand je commence à jouer à des jeux vidéo avec lui ou quand je l'aide à un certain niveau qu'il ne peut pas dépasser. C'est la beauté, avec les enfants, ils vous apprécient et c'est incroyable.
Quelle est la prochaine étape pour Robert Whittaker ?
Parce que toute la formation tire à sa fin, je suis sur le point d'y aller et mes enfants sont à la garderie, je suis sur le point de faire des raids épiques sur ESO avec certains des compagnons de la guilde qui ont beaucoup d'iso devant moi, alors Je dois vraiment essayer de doubler mon broyage et d'obtenir quelques-unes de ces bonnes gouttes de butin.
Sinon, concentrez-vous pour ce combat contre Cannonier. C’est un gars dur et je vais avoir un dur combat entre mes mains. J'ai donc hâte d'y aller.
Mais après ça, comme la vie continue, je vais me mettre au travail dans les trois prochaines semaines. Je vais aller à l'étranger. Je vais me mettre au travail. Je reviens et puis c'est fait. Et tout le monde l'a oublié. Et ma journée de travail est terminée.
Ensuite, je vais me gaver de pizzas, de nourriture et de beignets et je vais juste m'amuser jusqu'à Noël. Je peux en profiter avec ma famille. C'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai doublé le combat si rapidement parce que je voulais passer Noël. Je voulais profiter de ce temps avec ma famille, ne pas me soucier de l'alimentation. Alors j'attends ça avec impatience. Et j'ai le nouveau bub en route, qui sera le chaos.
La star australienne est de retour en action ce week-end dans une confrontation monstre à l'UFC Fight Island. Robert Whittaker affronte Jared Cannonier à l'UFC 254 ce dimanche 25 octobre.
