Le Grand Prix d'Australie de Formule 1 (F1) 2021-2022 a de nouveau été officiellement annulé. Dans un communiqué annoncé mardi, les organisateurs de l'événement ont confirmé que l'événement tant attendu avait de nouveau trébuché à l'obstacle final, révélant que l'Australian Grand Prix Corporation (AGPC) en collaboration avec le gouvernement victorien et la Formule 1 avaient pris la décision de annuler l'événement en raison de restrictions et de problèmes logistiques liés à la pandémie de COVID-19 en cours. Ni l'événement F1 à Albert Park ni la manche MotoGP à Phillip Island n'auront lieu cette année, tous deux arrêtés pour 2021-2022.
"Nous sommes profondément déçus que pour une deuxième année consécutive, les fans de MotoGP et de Formule 1 ne puissent pas voir les meilleurs pilotes et pilotes du monde s'affronter sur les merveilleux circuits du Grand Prix de Phillip Island et d'Albert Park", a déclaré l'Australian Grand Prix Corporation. Président, Paul Little AO a déclaré. «Nous apprécions le défi auquel l'Australie est confrontée avec les restrictions actuelles des voyages internationaux et l'importance des vaccinations. Je tiens à rassurer notre personnel, nos fournisseurs et partenaires motivés et professionnels, ainsi que la communauté du tourisme victorien et des grands événements, que nous travaillerons sans relâche pour organiser ces événements emblématiques en 2022. »
Le Grand Prix de Formule 1 avait déjà été repoussé de son créneau d'ouverture de saison traditionnel à la mi-mars au 18-21 novembre, quelques semaines seulement après le GP d'Australie de MotoGP à Phillip Island du 22 au 24 octobre. Cependant, des rumeurs selon lesquelles le Grand Prix de F1 d'Australie serait annulé circulent depuis des semaines, les conditions de verrouillage en cours à travers le pays faisant des ravages pour les organisateurs. Cette spéculation s'est amplifiée mardi matin lorsque le Premier ministre victorien Daniel Andrews a suggéré que les plafonds de voyage et les faibles taux de vaccination auraient rendu la course difficile à organiser. Quelques heures plus tard, l'Australian Grand Prix Corporation et la Formule 1 ont confirmé les soupçons.
Avec un espace d'entrées internationales qui devrait arriver à Melbourne, le gouvernement de l'État ne pouvait pas garantir l'entrée au personnel du MotoGP et de la F1 sans entreprendre une quarantaine d'hôtels de deux semaines. Le nombre de cas continuant d'augmenter à travers le pays, la décision de suspendre à nouveau l'organisation de l'événement est devenue l'option claire.
"Bien qu'il soit décevant de ne pas courir en Australie cette saison, nous sommes convaincus que nous pouvons organiser une saison de 23 courses en 2021-2022 et nous avons un certain nombre d'options à faire avancer pour remplacer la place laissée vacante par l'Australian Grand. Prix », a déclaré Stefano Domenicali, PDG de la Formule 1. "Nous travaillerons sur les détails de ces options dans les semaines à venir et fournirons d'autres mises à jour une fois ces discussions terminées."
Pour les pilotes et les fans australiens, l'interruption est un cas de déjà vu. En mai 2021-2022, la Formule 1 a pris la décision à la onzième heure de supprimer l'événement après que l'éminente équipe McLaren se soit retirée de la course. Plusieurs autres ont emboîté le pas, préoccupés par les conditions et l'évolution rapide de la pandémie de COVID-19. Cette fois-ci, c'est un autre cas de sécurité d'abord. Pour le héros local Daniel Ricciardo, c'est un coup dur.
"C'est une énorme déception pour tous les pilotes que nous ne venions pas en Australie en novembre, mais nous comprenons les raisons", a-t-il déclaré. "Pour moi personnellement, j'ai hâte d'avoir la chance de courir à nouveau à la maison, et ce sera encore plus agréable quand nous le ferons parce que cela fait si longtemps. Les doigts croisés, les choses peuvent changer pour 2022 et nous pouvons revoir les fans géniaux à Albert Park et leur offrir un bon spectacle. »
Les restrictions strictes aux frontières devraient être assouplies à temps pour que le Grand Prix d'Australie remplisse sa place en tant qu'ouverture traditionnelle de la saison de F1 en mars 2022, cependant, rien ne peut être gravé dans le marbre. Si les conditions ne sont toujours pas à la hauteur, un créneau en novembre sera probablement l'option alternative viable, s'inscrivant dans la deuxième étape de la saison de F1 en Asie et au Moyen-Orient, qui comprend généralement le Japon, Singapour et l'Arabie saoudite.
