Lorsque nous avons posé les yeux sur le concept BMW R 5 Hommage en 2016, nous étions à la fois excités et déçus. Excité par la beauté de la moto et déçu de supposer qu'il s'agissait d'un autre prototype attrayant de BMW Motorrad qui ne verrait pas le jour. Maintenant, nous ne savons pas si c'est la presse supplémentaire que cette moto a reçue, ou si c'est juste la goutte qui a fait déborder le vase, mais pour une raison quelconque, nous avons enfin une version de production d'un prototype BMW Motorrad, et c'est appelé le R18.
Basée sur la R 5 originale (et l'hommage qui a suivi), la R18 est la première incursion de BMW dans le segment des cruisers dominé par les Américains. Adoptant une philosophie de conception plus puriste, la nouvelle moto peut sembler « non BMW » pour les nouveaux clients, mais pour ceux qui connaissent l'histoire de la marque, la R18 semble chez elle.
Sur le papier, au moins, la moto avait l'air phénoménale, mais avec des livraisons commençant à atterrir dans le monde entier, BMW a pensé qu'il était nécessaire de nous jeter les clés pendant deux semaines et de mettre la R18 à l'épreuve.
Cela arrive rarement dans le domaine de la moto, mais la R18 est plus impressionnante dans la chair qu'elle ne l'est sur les photos de presse. Réservoir en forme de larme… cadre à double boucle… extrémité arrière en porte-à-faux… ce doit être l'un des vélos les plus élégants de la dernière décennie. Le boxer twin refroidi par air est un monstre absolu et domine le paysage visuel, peu importe où vous (ou vos spectateurs) vous trouvez.
Peu importe que nous roulions ou que nous l'ayons garée dans la rue, la R18 était le centre d'attention de manière fiable. Les surfaces sont magnifiquement finies dans divers métaux, certaines pièces recevant une gravure ludique "Berlin Built", qui ressemble plus à un clin d'œil subtil qu'à une vantardise des Allemands généralement modestes. La seule critique visuelle que nous ayons pu faire était le système d'échappement de forme étrange, que nous recommandons vivement de mettre à niveau pour diverses raisons que nous aborderons plus tard.
Maintenant, nous avons monté des vélos lourds au fil des ans, mais avec un poids de 345 kg, le R18 est le plus lourd. Lors de manœuvres à basse vitesse, comme le stationnement, vous remarquez vraiment l'excès de poids. Nous irions jusqu'à dire que si vous êtes un cycliste plus petit et plus léger, la R18 pourrait ne pas être une option pratique si vous prévoyez de rouler à proximité.
Il y a une marche arrière électrique astucieuse qui est devenue étonnamment utile au cours des deux semaines, surtout lorsque les collines étaient impliquées, mais il n'y a que peu de déguisements que vous pouvez faire, et le R18 était généralement l'éléphant dans la pièce.
Une fois au courant, cependant, la brute allemande a magnifiquement déguisé son poids. D'un virage à l'autre, la R18 slalomait avec un sentiment d'agilité (oserons-nous le dire), et plus vous poussiez, plus elle semblait heureuse. L'arrière ressemble à un semi-rigide traditionnel, mais l'intérieur est doté d'un mono-amortisseur en porte-à-faux, qui offre une conduite plus ferme que prévu.
Pendant la croisière sur autoroute, l'arrière peut parfois être un peu choquant, mais il a de façon inattendue de mieux fonctionner dans les virages. Il n'est pas surprenant que les freins avant aient eu du pain sur la planche pour effectuer un trajet aussi long et lourd, mais une fois que vous avez pris l'habitude de composer un freinage arrière, la R18 s'est équilibrée de manière prévisible et précise.
Dans l'ensemble, la position de conduite est assez confortable, les repose-pieds montés au milieu encouragent une flexion des genoux à 90 degrés. Le R18 est étonnamment amusant lorsque vous lui donnez un coup de coude, il faut juste un certain temps pour se familiariser.
Mais alors que le châssis a mis du temps à se familiariser, le moteur a été le coup de foudre. 1802 centimètres cubes de brutalité de boxeur. BMW Motorrad a commencé à produire ces moteurs boxer à deux cylindres en 1923 et, sans surprise, il s'agit du plus gros et du plus puissant qu'ils aient fabriqué. Peu importe la vitesse dans laquelle vous vous trouvez, sur quelle pente, avec plus de 150 Nm de couple entre vos jambes, la R18 a mâché la route sans effort.
Il vibre au ralenti, place le vélo au milieu du coin et donne toujours l'impression qu'il va gratter une culasse à angle d'inclinaison. C'est ridicule et on adore ça. Le seul inconvénient était le bruit, ou son absence, provenant de ces longs tuyaux. Nous comprenons qu'avec les normes d'émissions Euro 5, les vélos seront plus silencieux, mais il semble presque criminel de museler une telle bête et nous soupçonnons que la plupart des clients ajouteront un échappement performant et le laisseront aboyer.
Pur exercice de design, la BMW R18 est magnifique. C'est unique, beau et respecte la lignée de l'entreprise. Il possède l'un des moteurs les plus ridicules que nous ayons jamais pilotés et, par la suite, est également l'un de nos plus admirés. Mais en tant que croiseur revendiqué, certaines omissions étaient assez notables :
- Pas de régulateur de vitesse. Pour une entreprise qui utilise le régulateur de vitesse sur de nombreux vélos depuis plus d'une décennie, nous avons trouvé bizarre que BMW l'ait laissé de côté sur son " Cruiser ".
- Pas de jauge à essence. J'ai réussi à faire environ 180 km avec le réservoir de 16 litres, mais c'est seulement le voyant de carburant qui m'a prévenu. Encore une fois, pour un « Cruiser », une option de jauge de carburant sur l'affichage numérique serait un ajout très bienvenu.
Ces omissions sont-elles suffisantes pour ne pas acheter une R18 ? Bien sûr que non. Mais cela a changé notre perception de ce à quoi ce vélo est le mieux adapté dans sa forme actuelle. Ce n'est pas assez confortable pour les longs trajets sur l'autoroute, mais il s'accroupit et s'accroche lorsque vous montez la mèche.
Il semble que la BMW R18 soit plus un hot-rod nu qu'une voiture de route, et elle vous récompense lorsque vous la conduisez en conséquence. En tant que package prêt à l'emploi, il a encore besoin de quelques ajustements, mais en tant que plate-forme pour une moto personnalisée, le potentiel de la BMW R18 est alléchant.
