S'il avait ses sceptiques dans la série des finales NBA 2021-2022, le double MVP de la NBA Giannis Antetokounmpo les a fait taire. Le Greek Freak a fait une démonstration époustouflante dans le match 6, dominant le jeu avec un monstre de 50 points, 13 rebonds et cinq blocs alors que ses Milwaukee Bucks battaient les Phoenix Suns 105-98. Mieux encore, la victoire a vu les Bucks remporter le titre devant leur public local, exactement 50 ans après avoir remporté leur dernier.
Dans une bataille en dents de scie entre les deux meilleures équipes de la NBA, Antetokounmpo a fait la différence. Dynamique des deux côtés du parquet, le MVP de l'an dernier a fait à peu près tout. « Cette foule a éclaté. Giannis Antetokounmpo avec l'une des performances les plus emblématiques de l'histoire des finales NBA », a déclaré le commentateur Mike Breen.
Avec sa performance lors du sixième match, Antetokounmpo n'est devenu que le septième joueur à marquer 50 points lors d'un match de finale NBA. Il a également rejoint Rick Barry en tant que deuxième joueur à avoir trois matchs à 40 points dans une série de finales NBA. Cependant, la partie la plus surprenante du match 6 d'Antetokounmpo était son pourcentage de lancers francs.
Tout au long des séries éliminatoires, le double MVP a été critiqué pour ses mauvais lancers francs et pour avoir pris beaucoup trop de temps sur la ligne. Le tristement célèbre compte à rebours est devenu une raillerie qui a résonné dans toutes les régions du pays, mais lorsque le match était en jeu, Giannis a eu le dernier mot. Le tireur de lancers francs historiquement pauvre a réussi un nombre impressionnant de 17 tentatives sur 19, sa meilleure performance de tous les temps en séries éliminatoires et suffisamment pour faire taire les critiques.
Pour Milwaukee, la victoire a scellé une année triomphale. Malgré les sceptiques qui remettent en question la mentalité d'embrayage de Giannis, le tir en série de Kris Middleton et la capacité de l'entraîneur Mike Budenholzer à commettre une infraction, l'équipe a réussi. De l'autre côté du terrain, cependant, ce fut une perte déchirante. Le dieu des points de longue date, Chris Paul, est tombé terriblement en deçà d'un premier championnat NBA et les prétendants aux séries éliminatoires pour la première fois Deandre Ayton et Devin Booker ont été incapables de déplacer l'aiguille malgré un certain nombre de performances solides.
Pour les Suns, qui sont toujours à la poursuite de leur première victoire, un autre championnat va mendier, mais c'est au Greek Freak que revient le butin. Récompensé par le trophée Bill Russell du joueur le plus utile des finales de la NBA, la performance d'Antetokounmpo a été anéantie dans l'histoire. Non seulement il a rejoint les rangs de LeBron James et Rick Barry, mais ses bouffonneries lors du sixième match ont marqué le premier match de clôture des finales NBA à 50 points depuis Bob Pettit en 1958. Peut-être y a-t-il vraiment un nouveau roi en ville.
