14 plus grands moments australiens à l'Open d'Australie de tennis - Journal Web de la vie des hommes

L'Open d'Australie, l'un des quatre événements du Grand Chelem de tennis, est l'un des joyaux les plus brillants de notre calendrier sportif. Mais avec le temps, les performances exceptionnelles des héros de race australienne sont devenues de moins en moins nombreuses. Alors qu'Ash Barty et (toux, toux) Nick Kyrgios se préparent à mettre fin à une longue sécheresse locale à Melbourne, nous revivons les plus grands moments produits par les joueurs australiens lors du premier tournoi majeur de l'année.

Laver revendique le premier total de l'ère Open (1969)

Toujours dans la conversation G.O.A.T un demi-siècle après son apogée, Rod Laver a passé six ans dans la nature sauvage du Grand Chelem en tant que professionnel avant que l'ère Open ne ramène tous les meilleurs du monde sous le même parapluie. Le meilleur de Rockhampton a remporté deux championnats d'Australie en tant qu'amateur et est devenu le premier champion de l'Open d'Australie de l'ère Open avec une victoire en deux sets sur l'Espagnol Andres Gimeno.

Le tournoi est surtout connu pour le marathon de demi-finale de Laver contre son compatriote australien Tony Roche; avant les bris d'égalité, la paire a joué 90 matchs stupéfiants en cinq sets. C'était le premier volet du grand chelem que Laver, 30 ans, a terminé en 1969, répétant son effort historique de sept ans plus tôt. Aucun homme ne l'a fait depuis "Rocket".

Le vieil homme Rosewall va dos à dos (1971-72)

Ken Rosewall a remporté les championnats d'Australie en 1953 et en 55 en tant qu'amateur avant de devenir professionnel en 1957. Cependant, il chargeait encore au début de l'ère Open et a battu le champion en titre Arthur Ashe 6-1 7-5 6-3 en 1971. finale à Melbourne. Rosewall a créé un record toujours en vigueur en tant que plus vieux vainqueur du Grand Chelem à l'Open d'Australie de 1972 à 37 ans et deux mois selon les normes de l'athlète.

Pour le contexte, Roger Federer a eu 37 ans en août (pour plus de contexte, cet écrivain a eu 37 ans trois jours avant Federer et a récemment tiré une tonte de marteau). Le petit Rosewall a raccroché sa raquette bien usée en 1980.

Evonne perce (1974)

Après avoir perdu trois finales consécutives de l'Open d'Australie contre sa compatriote Margaret Court, Evonne Goolagong, 22 ans, a remporté son premier titre à Melbourne avec une victoire 7-6 4-6 6-0 sur le numéro 1 mondial Chris Evert. Court a remporté 11 Internationaux d'Australie, mais ses tirades homophobes ont découragé des sections non fanatiques du public - Goolagong sera toujours le champion du peuple.

La sensation autochtone a remporté trois des quatre prochains Open d'Australie (parmi un total de 11 victoires en Grand Chelem en carrière), y compris en 1977, quelques mois seulement après son retour d'une maternité.

« Bewdy Newk » (1975)

Le vétéran australien bien-aimé John Newcombe a remporté le dernier de ses sept titres majeurs en dépassant le twerp américain Jimmy Connors en quatre sets. Connors était le champion en titre de l'Open d'Australie, de Wimbledon et de l'US Open lorsqu'il s'est rendu à Melbourne, agaçant le plus avec sa marque d'agressivité. Mais le "Newk" moustachu - sans doute le joueur de tennis le plus viril de tous les temps - l'a emporté 7-5 3-6 6-4 7-6 (9-7) dans une finale classique.

Newcombe avait précédemment sauvé la balle de match lors de sa demi-finale contre son compatriote Tony Roche.

Bolter Edmondson triomphe dans le match décisif entièrement australien (1976)

Newcombe semblait destiné à remporter deux couronnes consécutives à l'Open d'Australie en 1976 lorsqu'il a été opposé à Mark Edmondson, un imitateur de produit et de style Gosford peu connu. Classé n ° 212 au monde, Edmondson avait battu Rosewall, tête de série, en demi-finale et avait produit un autre débordement en finale, venant d'un set down pour étourdir Newcombe 6-7 6-3 7-6 6-1 dans un duel au guidon saisissant. .

Les apparitions en demi-finale de l'Open d'Australie (1981) et de Wimbledon (1982) ont été les prochains meilleurs efforts d'Edmondson dans un tournoi majeur. Il reste le joueur le moins bien classé à avoir remporté un tournoi du Grand Chelem, alors qu'aucun Australien n'a remporté l'Open d'Australie depuis. Edmondson a remporté quatre titres en double de l'Open d'Australie dans les années 1980.

O'Neil cimente une place dans l'histoire (1978)

Le triomphe surprise de Chris O'Neil lors du tirage au sort féminin en 1978 - battant l'Américaine Betsy Nagelsen, huitième tête de série 6-3 7-6 en finale - a porté la domination des Australiennes sur leur majeur à domicile à 9 victoires en 10 ans. Personne n'aurait prédit que plus de quatre décennies plus tard, nous attendrions toujours que le prochain Australien salue à Melbourne.

Le produit de Newcastle O'Neil, qui a obtenu un modeste meilleur classement en carrière de n ° 80 et n'a jamais dépassé le troisième tour d'un autre événement du Grand Chelem, est resté le seul champion féminin de l'Open d'Australie non classé jusqu'à Serena Williams en 2007.

Cash battu par les Suédois dans des classiques consécutifs (1987-88)

Les fans de tennis australiens n'avaient pas grand-chose à s'enthousiasmer dans les années 1980, jusqu'à ce que l'icône du mulet Pat Cash fasse son entrée sur la scène ATP. Le garçon de Melbourne, dont le père Pat Cash Sr a joué pour Hawthorn dans les années 1950, a atteint sa première finale du Grand Chelem à seulement 21 ans dans sa ville natale en 1987.

Cash a été battu par son compatriote Stefan Edberg dans une épopée en cinq sets, venant de deux sets avant de succomber 6-3 au cinquième. Le charismatique Cash est revenu à l'Open d'Australie un an plus tard en tant que champion en titre de Wimbledon, mais un autre Suédois, Mats Wilander, a soumis le favori de la foule à un nouveau chagrin à domicile. Wilander a terminé un marathon de quatre heures – considéré comme l'une des plus belles finales de l'Open d'Australie de tous les temps – 8-6 dans le cinquième set.

Cash a battu la tête de série Ivan Lendl sur le chemin des deux finales, mais est rapidement passé au second plan alors que les blessures s'installaient.

« Woodies » double la gloire (1992 et 1997)

Les duos entièrement australiens ont remporté tous les titres de double masculin sauf quatre de 1935 à 1983, mais le tournoi a été dominé par des combinaisons américaines, suédoises et sud-africaines pendant la majeure partie de la décennie suivante. Mark Woodforde et Todd Woodbridge - affectueusement surnommés les "Woodies" - ont rétabli l'équilibre en 1992 lorsqu'ils ont battu le peloton pour remporter leur premier titre du Grand Chelem à l'Open d'Australie.

La paire populaire, qui a remporté cinq titres consécutifs en double à Wimbledon, a de nouveau triomphé à Melbourne en 1997. Auraient-ils eu autant de succès si leurs noms n'avaient pas été similaires, leur refusant ainsi un surnom sur le thème de l'érection ? Douteux.

Sampras détruit par les missiles Scud (1996)

Armé d'un service terriblement rapide, l'imposant Mark Philippoussis, 19 ans, a bouleversé l'Open d'Australie de 1996 au troisième tour lorsqu'il a choqué le numéro un mondial Pete Sampras en deux sets, 6-4 7-6 7-6. Une star est apparemment née, bien que Philippoussis se soit écrasé contre son compatriote Woodforde au tour suivant. "Scud" a été une déception perpétuelle à l'Open d'Australie - trois apparitions ultérieures au quatrième tour ont été ses meilleures performances - mais il a été finaliste à l'US Open (1998) et à Wimbledon (2003).

Woodforde fait cavalier seul (1996)

Après avoir compté Philippoussis, le spécialiste du double Woodforde a produit une pépite historique qui reste aujourd'hui dans le livre des records. Le joueur de 30 ans a battu la septième tête de série Thomas Enqvist pour se qualifier pour les demi-finales lors de sa 38e apparition en Grand Chelem – le temps le plus long pour atteindre les demi-finales d'un majeur pour la première fois. Woodforde est allé à Boris Becker en demi-finale; ce serait la seule course du produit d'Adélaïde au-delà du quatrième tour dans une majeure dans une carrière de célibataire de 16 ans.

Rafter arrive juste à court dans le dernier hourra (2001)

Champion de l'US Open en 1997-98 et double finaliste de Wimbledon, la candidature de Pat Rafter pour une finale de l'Open d'Australie s'est avérée terriblement insaisissable. Mais le sympathique Queenslander et son collègue vétéran Andre Agassi ont produit une demi-finale pour les âges en 2001, qui serait la dernière incursion de Rafter à Melbourne.

Rafter était sur le point de mettre fin à la sécheresse de 14 ans d'un finaliste de sa ville natale lorsqu'il a pris une avance de 2-1, mais une crampe s'est installée et un Agassi obstiné est revenu pour gagner 7-5 2-6 6-7 6-2 6 -3 en un peu plus de trois heures.

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Hewitt bat Roddick pour la dernière place (2005)

Les 20 apparitions consécutives de Lleyton Hewitt à l'Open d'Australie étaient principalement une histoire de sous-performance. Mais la campagne 2005 du scrapper né à Adélaïde était une exception flagrante. Dans la seule manche de sa carrière après le quatrième tour à Melbourne, Hewitt est venu d'un set pour battre la deuxième tête de série Andy Roddick 3-6 7-6 7-6 6-1 – embrassant le terrain après être devenu le premier Australien depuis Cash in '87 pour atteindre la finale de l'Open d'Australie.

Un triomphe historique lors du centenaire de l'Open d'Australie a cependant été mendiant, alors que Hewitt s'est incliné face à Marat Safin en quatre sets après avoir remporté le premier.

Le retour fulgurant de Wild Card Dokic (2009)

Jelena Dokic a connu une carrière tumultueuse, en grande partie à cause de l'influence tyrannique de son père, Damir, qui était à l'origine de son changement d'allégeance de l'Australie à la Yougoslavie (plus tard la Serbie) en 2000. Damir a été banni de l'Open d'Australie après une explosion typiquement absurde en 2001 et Jelena ne sont pas apparues au tournoi avant 2006, après avoir abandonné son père dément et être retournée dans le giron australien.

Elle a raté les onze événements suivants du Grand Chelem, mais a effectué un retour remarquable à l'Open d'Australie 2009 après avoir remporté une entrée Wild Card, battant Caroline Wozniacki et atteignant les quarts – l'une des deux seules femmes australiennes (l'autre était Alicia Molik en 2005 ) de le faire au cours des 30 dernières années.

Kyrgios souligne le potentiel (2015)

L'enfant d'affiche pour le paradigme que les Australiens soutiendront un gagnant, peu importe combien de fois ils continuent comme un connard, le tempétueux Nick Kyrgios continue de nous taquiner avec son talent alléchant et son potentiel encore inexploité. Sept mois après sa sortie en quarts de finale à Wimbledon, le joueur de 19 ans a atteint les huit derniers de l'Open d'Australie avec une courageuse défaite en cinq sets contre Andreas Seppi.

Kyrgios a sauvé la balle de match et remporté un triomphe de trois heures et 34 minutes en éliminant le cinquième set 8-6. Andy Murray a représenté le jeune précoce dans un quart de finale à sens unique. Kyrgios a été le premier adolescent à se qualifier pour les quarts de l'Open d'Australie depuis 1990, et le premier Australien à aller aussi loin depuis Hewitt une décennie plus tôt – mais il n'a pas encore dépassé le quatrième tour d'un majeur en 14 tentatives depuis.