Ce n'est pas facile d'être joueur de tennis à Melbourne en ce moment. La situation très médiatisée et souvent controversée de l'hôtel Quaratine devient de plus en plus explosive de jour en jour, mais Alex de Minaur bloque tout. Le joueur de 21 ans se dirigera vers l'Open d'Australie la semaine prochaine en tant qu'homme le mieux classé du pays, fraîchement sorti d'une victoire sur le circuit ATP en Turquie. Il ne lui reste plus qu'à revenir sur le terrain.
Après deux semaines enfermées dans une chambre d'hôtel, avec des accès de liberté occasionnels, la libération de de Minaur est imminente et la pression aussi. Pour une nation qui aime son sport, nous n'avons pas eu grand-chose à nous réjouir à domicile. Le dernier Australien à se qualifier pour la finale de notre tournoi national était Lleyton Hewitt en 2005. Déterminé et férocement compétitif, de Minaur a les os pour être le prochain champion australien, mais il devra passer par un vieil ennemi pour y arriver.
Le joueur de 21 ans a tiré une bataille d'ouverture contre Rafael Nadal dans le tournoi international par équipes, lui donnant une chance de se venger après être tombé face à l'ancien numéro un mondial en janvier de l'année dernière. Cela devrait être une confrontation, mais en ce moment, de Minaur a fermement le cap sur le monde extérieur.
Nous avons rencontré la superstar australienne lors de son dernier jour en quarantaine pour voir comment il voyage et ce qu'il pense de la situation dans son ensemble.
Q : Commençons par l'évidence, comment vous sentez-vous ? Après deux semaines de quarantaine, il faut ronger son frein pour sortir sur le court.
R : Oh absolument. C'est mon dernier jour de quarantaine et j'ai vraiment hâte de sortir. Melbourne m'a beaucoup manqué.
Q : L'isolement a sans aucun doute été une expérience difficile mentalement, mais comment avez-vous réussi à garder votre corps en forme de grand chelem ?
R : J'ai fait partie du groupe chanceux qui a pu quitter la pièce cinq heures par jour et cela m'a été d'une grande aide. Nous avons eu la possibilité d'aller frapper, d'aller au gymnase et de travailler notre condition physique pendant cette période, ce qui est exactement ce dont nous avions besoin. C'est assez décalé, on croise certains joueurs, mais on reste toujours avec notre cohorte et partenaire d'entraînement.
Q : En parlant d'autres joueurs, il y a eu beaucoup de bruit à propos de la période de quarantaine et tout n'a pas été positif. Avez-vous gardé un œil sur ce que disent les autres joueurs et si oui, y faites-vous beaucoup attention ?
R : De toute évidence, cela a fait la une des journaux, mais je pense que nous avons été extrêmement privilégiés d'être dans la position dans laquelle nous nous trouvons. Nous sommes très chanceux de venir ici, en particulier ceux qui ont pu obtenir dehors cinq heures par jour, alors que la norme est une quarantaine stricte de 14 jours. C'est quelque chose que je connais assez bien.
J'ai beaucoup de coéquipiers et de joueurs australiens qui ont dû revenir pour le tournoi et le faire. Écoutez, il n'y a pas de secret pourquoi l'Australie s'en sort aussi bien qu'elle l'a fait jusqu'à présent. C'est l'un des endroits les plus sûrs de la planète et les autorités ont fait un travail incroyable pour que les choses continuent.
Q : Maintenant, parlez-moi un peu des 12 derniers mois. De l'extérieur, il semble que vous ayez vraiment commencé à faire des percées à la fin de 2021-2022. Avez-vous l'impression d'être dans votre meilleure position mentalement et en termes de forme cette année que l'année dernière ?
Absolument. À la même époque l'année dernière, j'ai dû me retirer de l'Aus Open en raison d'une blessure et c'était une période vraiment difficile. Après avoir traversé cela, nous sommes revenus sur la bonne voie et avons joué un tournoi avant que COVID n'éclate et n'interrompe la tournée. Ce n'était pas idéal, mais c'est ce genre d'année.
L'avantage de la pause est que j'ai travaillé sur moi-même pour être prêt si cela se reproduisait; si 2021-2022 a ses propres complications. Beaucoup de travail a été consacré au côté mental, c'est une position difficile à occuper, mais c'est quelque chose que j'emporterai avec moi à l'avenir. En tant qu'humains, nous apprenons de l'expérience et l'année dernière a été définitivement une expérience. Grâce à l'année dernière, si nous nous retrouvons dans la même situation, je sais que je vais pouvoir me débrouiller bien mieux.
Q : En tant qu'Australien, l'Aus Open est un grand tournoi pour vous, mais après l'étrangeté que nous avons eu et étant notre mâle le mieux classé, cela doit être d'autant plus important pour offrir un bon spectacle à la maison foule.
J'ai vraiment hâte de revenir jouer depuis un moment. L'année dernière a été vraiment difficile, mais pour l'avenir, c'est une opportunité passionnante.
Q : Ce n'est pas la seule chose passionnante sur laquelle vous avez travaillé, parlez-nous un peu de votre collaboration avec ASICS. Quelle a été l'expérience de travailler avec la marque sur la nouvelle SOLUTION SPEED FF 2 ?
R : C'était incroyable. ASICS est une marque qui me soutient depuis le début, jusqu'aux stades juniors. Cela a été incroyable de pouvoir grandir avec eux et ils ont été là à chaque étape du processus. Je n'aurais jamais pensé que j'aurais une telle contribution sur les chaussures qu'ils créent, mais dès le premier jour, l'équipe m'a envoyé des chaussures, me demandant mes commentaires, mes conseils, ce que je pensais pouvoir être amélioré pour les performances sur le terrain. Je crois vraiment que ce que nous avons proposé est le meilleur pour le meilleur. Je ne pensais pas que vous pourriez améliorer les anciennes chaussures d'ASICS, mais elles ont définitivement
Q : Eh bien, quoi que vous fassiez, cela fonctionne pour vous. on nous dit que la première fois que vous avez porté en tournoi était au-dessus de la Turquie, ils doivent donc être un peu un porte-bonheur.
A : Pour l'instant, c'est un très bon disque. On va essayer de garder ça.
Q : Maintenant, c'est sorti de la poêle à frire et c'est pour vous. Quel est le plan pour affronter Nadal la semaine prochaine ?
R : C'est un blockbuster. Après tout ce qui s'est passé, ça va être excitant. Pour moi, c'est une opportunité de jouer ces meilleurs gars et c'est là que je veux être. J'ai eu un grand match contre lui l'année dernière, où je crois que je l'ai vraiment pris pour lui. Maintenant, il ne s'agit que de préparer, venez mardi, espérons-le, toute cette planification et cette préparation portent leurs fruits.
L'Open d'Australie débutera le lundi 8 février à Melbourne. Vous pouvez en savoir plus sur Alex et la nouvelle émission de tennis collaborative d'ASICS via le lien ci-dessous.
