"Pour tous ceux qui pensaient que je suis parti - je ne suis jamais parti. Je viens de m'écarter un moment. Ce sont les mots déterminants qui ont résonné dans le système radio de l'équipe McLaren lorsque la légende australienne Daniel Ricciardo a remporté le Grand Prix d'Italie à Monza il y a quelques semaines à peine. Première victoire sous le drapeau orange emblématique, la grande victoire de Ricciardo ne pouvait pas mieux tomber. Des années de problèmes de voiture chez Red Bull et Renault avaient contrecarré les tentatives du natif de Perth de remporter un championnat inaugural, et lorsque sa première saison de F1 avec McLaren a commencé de manière familière, les sceptiques sont apparus.
"Vous vous retrouvez dans un tout nouvel environnement, de nouvelles personnes, vous devez donc essayer de nouer rapidement des relations très solides", a déclaré Ricciardo. L'homme de plusieurs. « Vous essayez non seulement d'apprendre la nouvelle voiture, mais aussi de comprendre comment la conduire rapidement. C'est le plus grand défi et cette victoire a confirmé que je l'avais trouvé.
Le prendre personnellement
Avant Monza, la saison du joueur de 32 ans se développait lentement, mais quelque part le long de la ligne, le commutateur a été actionné. Un qualificatif dominant a mis l'Australien dans le box pour sa première victoire de la saison et dès les premières secondes, Ricciardo était en contrôle. C'était la naissance d'un nouveau Danny Ric, la confirmation que derrière le sourire à pleines dents et le rire maladroit se trouvait un tueur qui attendait d'être déchaîné.
"J'étais énervé après les qualifications de vendredi", a déclaré Ricciardo. «Je me suis qualifié de quelques millisecondes avec Lando et Max, et c'était le mauvais perdant en moi. Je l'ai utilisé comme carburant pour le reste du week-end. Je viens de le canaliser correctement.
Célèbre pour son attitude décontractée et la célébration emblématique des chaussures, l'aveu de Ricciardo pourrait surprendre la plupart, mais le feu a toujours été là.
« C'est quelque chose que j'ai depuis que je suis enfant. J'ai toujours été le gamin facile à vivre avec le sourire, mais j'ai toujours eu la possibilité de changer d'attitude, de changer de concentration très rapidement », explique-t-il. «Je pense que quand j'étais enfant, cela faisait de moi un mauvais perdant, je faisais de petites crises de colère. En vieillissant et un peu plus mature, j'ai compris comment utiliser cette rage pour quelque chose de plus positif.
La victoire en Grand Prix d'Italie a marqué la première marche du podium pour Ricciardo depuis 2021-2022 et la première victoire en GP de McLaren en neuf ans. Pas tout à fait une rédemption, simplement une justification pour le Honey Badger.
« C'était incroyable. Je pense que gagner en général, c'est évidemment une grande partie de la raison pour laquelle nous le faisons, mais cela avait été si long pour moi, cela avait été si long pour l'équipe », nous dit Ricciardo. "Et c'était une nouvelle expérience pour moi de gagner avec une autre équipe. Je n'ai jamais gagné qu'avec une seule équipe auparavant, donc il y avait pas mal d'émotion impliquée. Il y a eu beaucoup d'épanouissement qui en a découlé. »
Mais plus qu'une simple victoire, Monza a été un moment marquant pour l'équipe McLaren. Non seulement Ricciardo a décroché une victoire célèbre, mais son coéquipier Lando Norris a décroché une deuxième place, enregistrant le premier podium d'équipe 1-2 de la saison. Selon le Honey Badger, c'était la confirmation que les choses allaient toutes dans la bonne direction.
«C’est certainement un grand pas, mais cela ne garantit rien pour l’avenir. Cela ne garantit pas plus de victoires ou quoi que ce soit, mais cela devrait garantir moins de mauvais jours », dit-il. "Avec l'équipe autour de moi, comme mes mécaniciens, mes ingénieurs, pour qu'ils restent confiants et gardent la foi, je pense que c'était important pour nous tous en tant qu'unité."
Alimenter le feu
Mais alors que Monza a marqué un retour sur le podium pour Ricciardo, cela a également servi de rappel brutal des dangers de la F1. Les leaders du championnat Lewis Hamilton et Max Verstappen sont entrés en collision dans un horrible accident qui a vu la voiture Red Bull de ce dernier se retrouver au sommet de la Mercedes. Les rapports de suivi ont indiqué que sans la nouvelle fonction de sécurité «Halo», Hamilton ne serait peut-être pas sorti indemne de l'accident.
Pour Ricciardo, voir des exemples comme celui-ci de première main n'est pas inhabituel, mais ils ne manquent jamais de frapper à la maison. L'année dernière encore, la chute enflammée de Romain Grosjean a montré à quel point ce sport peut être dangereux, un fait qui n'échappe pas à Ricciardo.
« Nous avons grandi avec la conscience des risques. Même lorsque nous avons commencé à courir en kart quand nous étions enfants, c'était dangereux dès le premier jour. Peut-être pas toujours une situation de vie ou de mort, mais il y a un certain danger qui accompagne ce sport par rapport à de nombreux autres sports », dit-il. "Vous grandissez avec et donc ce n'est pas vraiment à l'avant de votre esprit, c'est quelque part à l'arrière parce que vous venez d'apprendre à vivre avec. C’est là, mais c’est aussi un peu pas.
Comme nous l'avons vu dans la série NetflixConduire pour survivre,le danger n'est jamais loin de la vue. Alors que la quête d'être le plus rapide reste la principale motivation, prendre des virages à 300 km/h va à l'encontre de chaque fibre de votre être.
«Je ne bloque pas vraiment les nerfs. Je choisis d'utiliser les nerfs comme quelque chose de positif. Je l'utilise comme excitation. Je l'utilise comme une forme d'énergie », dit Ricciardo. "La musique et les trucs sur la grille me garderont calme, alors c'est peut-être un moyen de bloquer une partie des nerfs, mais j'essaie de ne pas le fermer complètement car cela vous procure un peu d'adrénaline. En piste, je ne dirais pas que je me sens nerveux une fois la course lancée. C’est alors juste de la concentration et de l’excitation.
Le nouveau Danny Ric
Changer d'équipe et déménager n'est jamais facile et Ricciardo admet qu'il a fallu quelques ajustements. Le joueur de 32 ans attribue une plus grande importance à la santé et à la forme physique spécifique à la piste pour son attention renouvelée, l'équipe McLaren mettant en place un plan d'entraînement emphatique.
« Il y a certaines courses où nous allons cibler avec plus d'emphase que d'autres. Certains des circuits chauds et les plus rapides, qui sont plus durs pour le cou, par exemple, nous pourrions faire un peu plus d'entraînement à la chaleur ou nous intéresser davantage au cou », nous dit Ricciardo. "En pré-saison, nous faisons tout notre possible pour construire cette base, puis tout au long de l'année, il s'agit simplement de la maintenir. Je m'entraînerai presque tous les jours par semaine, mais c'est juste être intelligent au fil de l'année. Nous devons également équilibrer notre énergie. Vous voulez vous lancer dans un week-end de course en vous sentant frais, pas épuisé par un surentraînement. »
Les plus gros gains de Ricciardo ont été dans la cuisine. La star de F1 a réorganisé son alimentation, à la recherche d'un meilleur équilibre dans les aliments qu'il mange. Le plan de repas strict a peut-être réduit l'alcool pour le moment, mais si Monza est quelque chose à faire, le champagne pourrait être de retour au menu le plus tôt possible.
"J'ai certainement expérimenté au fil des ans, mais je sens que je fonctionne mieux avec l'équilibre. De toute évidence, avec l'entraînement que nous faisons, les protéines sont importantes, mais je pense aussi que nous avons besoin des glucides pour un peu d'énergie supplémentaire, nous avons également besoin de graisses pour ce carburant plus soutenu et pas pour simplement se faner », dit-il. "Heureusement, j'ai toujours un métabolisme assez rapide, donc je peux m'en sortir avec un peu de saveur supplémentaire."
Le pilote de F1 ne fait pas que jouer non plus. Ricciardo devrait être le visage de la plate-forme de livraison de repas locaux Youfoodz, en s'associant à la marque pour dévoiler FUEL'D. La nouvelle gamme de repas hyperprotéinés a été lancée le 30 septembre, proposant des plats préparés conçus pour les artistes masculins à indice d'octane élevé. Les portions plus grandes et l'augmentation des protéines ont aidé le Conduire pour survivrestar pour se concentrer sur la situation dans son ensemble sans avoir à se soucier du carburant.
"Intégrer cette protéine supplémentaire, c'est quelque chose que beaucoup de gens recherchent lorsqu'ils font de l'exercice. J'ai aimé qu'ils n'aient pas hésité à faire en sorte que leurs trucs soient aussi bons », dit-il. «Je pense que la plupart du temps avec, appelez ça, une option de repas plus saine, ça a un goût assez peu inspirant. Avec la gamme FUEL'D, ils n'ont pas annulé cela. C'est comme, "Très bien. Nous voulons que vous mangiez bien, mais nous ne reculerons pas devant cela. Et c'est évidemment motivé par la commodité, qui fait partie intégrante de mon style de vie. Vous êtes en déplacement et parfois le temps joue contre vous, donc le côté pratique était important. »
Le chemin du retour
Le Honey Badger atteint son apogée au bon moment. Après deux faux départs consécutifs, le Grand Prix d'Australie devrait démarrer l'année prochaine, apportant un retour bienvenu à la maison pour la star australienne. L'attente a été longue et la pression pour performer est palpable (les fans de F1 australiens ont déjà leurs chaussures en main), alors naturellement, Ricciardo a un objectif en tête.
« Qu'est-ce que j'ai en réserve ? Merde. Un bon résultat. Un bon résultat à Melbourne. C'était en retard", plaisante-t-il. «Je pense que 2021-2022 a été mon dernier bon résultat là-bas. J'ai terminé quatrième en frappant à la porte d'un podium. Mais cela mis à part, j'ai hâte de revenir et de courir devant un public local. C'est un privilège."
En parlant avec Dan, vous avez l'impression que Monza a remué quelque chose en lui. Il y a un incendie qui a été rallumé sous la bannière McLaren et il commence à se propager. La détermination que nous avons vue dans Conduire pour survivrese concrétise sous nos yeux et avec le soutien d'une équipe de classe mondiale, une chose est sûre.
Dan Ricciardo est de retour, et cette fois, il ne va nulle part.
