Juste avant les 24 Heures du Mans 1979, BMW a demandé au célèbre artiste pop Andy Warhol de peindre la M1 qui participerait à la course. Warhol l'a fait, peignant la voiture réelle dans un véritable arc-en-ciel de couleurs. En parlant du travail de peinture, Warhol a expliqué : « J'ai essayé de montrer la vitesse sous forme d'image visuelle.
"Quand une automobile roule vraiment vite, toutes les lignes et les couleurs sont transformées en un flou."
Le travail de peinture faisait partie du projet Art Car de BMW. Le projet consistait à faire en sorte que des artistes populaires et célèbres fassent de la peine aux BMW des décennies précédentes. Ce n'est pas seulement Warhol qui a eu une opportunité, mais aussi Roy Lichtenstein, qui a peint une 320i Turbo; David Hockey, avec un 850SCi ; et Jenny Holzer, qui a peint un V12 LMR.
Warhol était le quatrième artiste à peindre dans la série.
On ne sait pas à quel point le travail de peinture de Warhol a inspiré la voiture, mais elle a terminé sixième aux 24 Heures du Mans. La voiture a récemment fait l'objet d'un concours pour nommer le gagnant du concours de médias sociaux de BMW « Shootout 2021-2022 ». Le gagnant, Stephen Butler, a eu l'opportunité d'animer une séance photo du véhicule.
Butler a choisi une zone industrielle abandonnée comme toile de fond pour la session, ce qui n'a fait que mettre en évidence la gamme spectaculaire de couleurs utilisées par Warhol.
Warhol a été très impliqué dans le processus de peinture de la voiture. D'autres artistes avaient peint une maquette des voitures dont ils étaient chargés puis avaient confié le travail à des assistants. Warhol a insisté pour faire la peinture lui-même, en utilisant ses propres mains et des pinceaux en mousse. Il a même signé la voiture avec son doigt sur le pare-chocs arrière juste au-dessus de l'échappement.
Le travail a payé. Warhol a fait l'éloge de la voiture, déclarant : « J'adore cette voiture. C’est plus réussi que l’œuvre d’art.
