Bien qu'elle soit la plus ancienne manufacture horlogère encore aux mains de ses familles fondatrices, Audemars Piguet n'a sans doute pas peur de tout mélanger. Cette année, le SIHH a été un champ de bataille d'opinions, mais aucune n'a été plus passionnée que lors de l'annonce de la Collection 11.59.
La collection 11.59 n'a pas été acceptée universellement, en fait, certains l'ont complètement détestée. Toute la négativité n'est pas nécessairement née à cause de son apparence, mais plus parce qu'elle venait d'Audemars Piguet (AP) et ressemblait à ce qu'elle était, si vous pouvez enrouler votre nouille autour de cela.
Et pourtant, le lancement avait AP dans les gros titres et au premier plan de la conscience SIHH 2021-2022; ce n'est pas une mince affaire lorsque l'on affronte les titans de l'industrie.
Le discours a-t-il toujours été l'intention derrière la collection ? Ou la collection 11.59 était-elle simplement une évolution naturelle, nécessaire pour que la marque grandisse et change ? Michael Friedman, historien chez Audemars Piguet, parle de l'importance du lancement, ne se référant pas seulement à la collection spécifique, mais à ce que les nouveaux changements signifient pour tout l'avenir de la marque
« Ce lancement a beaucoup compté pour l'entreprise sous de nombreux angles différents », estime-t-il. « Pour commencer, le lancement lui-même est l'un des plus grands de l'histoire, peut-être le plus gros lancement d'Audemars Piguet de l'histoire.
« Jamais nous n'avons sorti un nouveau langage formel, un nouveau boîtier, un nouveau style, un tout nouveau membre de la famille de la ligne de collection Audemars Piguet.
« Avec une telle diversité de références, avec une telle diversité de complications de l'heure, minute, seconde au chronographe, au quantième perpétuel, au tourbillon, tourbillon volant, tourbillon ajouré, supersonnerie… 13 références au total, avec la même forme architecturale langue tout au long.
Avec le 11.59 censé représenter "une minute jusqu'à minuit" et "vivre au bord du lendemain", il est incontestable que l'entreprise recherchait quelque chose d'audacieux, de polarisant et peut-être surtout; contemporain. Friedman décrit l'importance de saisir une large perspective à la fois du passé et de l'avenir.
«Ce que la montre visait à faire, c'était d'être résolument contemporaine. Nous avons nos gammes Royal Oak et Offshore, qui sont bien sûr toujours très fraîches. Ce langage formel est très bien soutenu, mais ils proviennent indéniablement du Royal Oak des années 70 et de l'Offshore des années 90.
"Ensuite, de l'autre côté, vous avez un concept, qui est très futuriste. Nous examinons donc l'espace entre le contemporain et le présent. C'est essentiel pour Audemars Piguet de saisir cette large perspective à la fois en regardant en arrière et en regardant vers l'avenir. »
Certains, cependant, pensent qu'il n'y a rien de l'esprit Audemars Piguet classique vivant dans la collection. Les critiques ont inclus le positionnement non conventionnel de la fenêtre de date, le cadran simple et les polices de chiffres redessinées.
Et pourtant, à bien y regarder, le verre optique à double courbure et le design astucieux des cornes ajourées ne pourraient être plus proches des innovations qui ont fait d'AP le titan qu'il est aujourd'hui. Peut-être que la vérité réside dans le médium.
Néanmoins, Friedman explique pourquoi la pièce est une ode appropriée à l'histoire de l'horloger et pas autant un pas vers la gauche que certains peuvent le penser.
"Maintenant, la raison pour laquelle la perspective de cela est la façon dont cette collection s'inscrit dans l'histoire d'Audemars Piguet. Certains ont immédiatement saisi et compris, et d'autres ne voient pas tout à fait ces liens. Cela s'explique en partie par le fait que de nombreuses personnes connaissent vraiment notre histoire de 1970 à celle de la Royal Oak.
"Ce que beaucoup de gens ne savent pas, c'est que depuis les origines de l'entreprise jusqu'en 1972, nous étions déjà une marque horlogère très peu conventionnelle ainsi qu'une très petite entreprise horlogère."
En 2021-2022, l'échelle de production d'Audemars Piguet augmentera, suggérant que les récentes critiques n'ont pour l'instant ébranlé aucune armure. Nous sommes assurés que de nouvelles pièces seront dévoilées et nous pouvons à nouveau voir ceux qui ont une vision précise de ce à quoi s'attendre d'AP être contestés. Ce qui est sûr, c'est que malgré la controverse autour du 11.59, les horlogers suisses OG n'ont pas l'intention de ralentir de si tôt.
« Nous ne croyons pas aux relations à court terme chez Audemars Piguet. Il y a beaucoup, beaucoup de gens ici au SIHH avec qui je fais affaire depuis plus de 20 ans. Je n'ai que 44 ans. François, j'ai rencontré il y a 20 ans quand j'étais à la tête de Christ's Watches, et il était à la tête d'Audemars Piguet Amérique du Nord et PDG.
«Mais ce n’est pas seulement lui et moi, c’est beaucoup, beaucoup d’autres ici tout au long. Cette longévité, cette connexion est à nouveau, parle de la nature de cette entreprise. C'est la nature de l'entreprise; nous travaillons pour les horlogers, chacun d'entre nous.
« Il s'agit de l'artisanat. Nous voulons faire tout notre possible pour que le dialogue revienne vers ce type de discussions. »
