Avec la disponibilité de montres à quartz moins chères, l'omniprésence des appareils mobiles et de plus en plus d'appareils connectés au poignet, il semble illogique que des montres mécaniques soient toujours achetées. Pourtant, le Swatch Group, le plus grand fabricant de montres mécaniques de Suisse, propriétaire de Omega et Longines notamment, a réalisé un chiffre d'affaires brut de plus de 9 milliards de dollars (USD) en 2014 (bien que tout cela ne se fasse pas par le biais de montres mécaniques, Swatch Group fabrique des quartz Swatch montres après tout).
Richemont, propriétaire d'IWC, Panerai et d'autres marques de luxe, a vendu pour plus de 3 milliards d'euros de montres-bracelets par l'intermédiaire de ses « horlogers spécialisés », dont la grande majorité sont mécaniques. C'est sans compter Cartier que Richemont qualifie de « Maison de joaillerie ». Les montres Cartier sont parmi les plus populaires de l'écurie Richemont.
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Lancée en 2010, la ligne Calibre de Cartier de Cartier est la première de la maison conçue exclusivement pour les hommes. Résolument masculine, la ligne comprend désormais un chronographe et la toute première montre de la marque conçue pour la plongée sous-marine.
La Fédération de l'industrie horlogère suisse estime que plus de 8 millions de montres-bracelets mécaniques ont été exportées de Suisse en 2014. Bien que cela puisse sembler être un petit nombre par rapport aux ventes de montres à quartz, ajoutez la production de montres mécaniques au Japon et en Chine et la longue durée de vie moyenne de la plupart des montres mécaniques et cela représente beaucoup de porteurs de montres mécaniques.
Cet article commençait à l'origine par le titre « Le guide du débutant sur les montres mécaniques ». Il comportait une section sur l'histoire des montres-bracelets et une explication détaillée du fonctionnement d'un mouvement de montre mécanique. Mais finalement, toute conversation entre un porteur de montres mécaniques et un débutant intéressé par les montres mécaniques commence par le sujet : « pourquoi les gens portent-ils des montres mécaniques ? ».
1. Précision mécanique
Les termes «spiral», «balancier» et «bijoux» seront bien connus des amateurs de montres chevronnés, mais la plupart des porteurs de montres mécaniques n'auront aucune idée de ce qu'ils sont ni de leur fonctionnement. Chacun d'eux est essentiel au fonctionnement précis d'un mouvement de montre mécanique, le moteur qui alimente la montre. Ces composants sont tous usinés avec une précision étonnante à la fraction décimale du millimètre. Ils se combinent pour fournir une heure précise à quelques secondes près chaque jour.
La Piaget Altiplano 900P est l'une des montres mécaniques les plus plates au monde. Habituellement, un mouvement de montre est pris en sandwich entre une couche de verre et un cadran sur le dessus et un fond de boîtier en métal ou en verre derrière. Pour atteindre une finesse maximale, le mouvement de l'Altiplano 900P est intégré dans son fond de boîtier et le cadran est agencé pour être à côté des autres composants du mouvement. L'ensemble de la montre ne fait que 3,65 mm d'épaisseur !
Ce n'est pas aussi précis qu'une montre à quartz (précise à quelques secondes par mois ou même par an) ou l'horloge de votre iPhone. Nous sommes gâtés quand il s'agit de connaître l'heure avec précision quand nous le voulons. Les porteurs de montres mécaniques apprécient le niveau stupéfiant d'ingénierie de précision requis pour faire fonctionner ensemble une série de ressorts et d'engrenages pour être décalés de quelques secondes seulement alors qu'il y a 86 400 secondes dans une journée (ou 99,98 % de précision).
Si vous souhaitez en savoir plus sur les mécanismes des mouvements de montres mécaniques, consultez l'excellent Watch101 interactif de Hodinkee ici.
Nommée pour ses 51 composants, la Swatch SISTEM51 est la première montre mécanique entièrement fabriquée à la machine au monde. Il dispose d'une réserve de marche de 90 heures et est 100% Swiss made. C'est pas cher aussi.
2. Artisanat
Toutes les montres mécaniques nécessitent un travail manuel humain pour être complétées (à l'exception de la Swatch Sistem51, qui est un exploit en soi). Les mouvements de montres mécaniques sont fabriqués avec parfois plus d'un millier de minuscules pièces qui doivent être agencées pour alimenter une série de complications (fonctions autres que l'heure). Le chronométrage « tick-a-tick-a-tick » de chaque mouvement de montre mécanique est ajusté individuellement en tournant quelques vis par la plus petite des mesures par un technicien qualifié pour le rendre aussi précis que possible.
Sur certains mouvements, les surfaces sont décorées avec des techniques de finition spéciales pour le rendre joli. Bien que ces finitions soient souvent entièrement esthétiques, elles témoignent de la fierté de la maison horlogère de proposer un objet de haute facture.
Bien qu'il ne soit pas le premier à utiliser la céramique comme matériau de boîtier de montre, Omega dans sa Speedmaster Dark Side of the Moon a poussé la technologie pour obtenir un boîtier en céramique noire savamment conçu, léger et très résistant aux rayures. Son célèbre mouvement chronographe 9300 est également une beauté, décoré des "Geneva Waves" d'Omega.
Le savoir-faire présenté par les montres mécaniques s'étend souvent au-delà du mouvement. Les entreprises qui commercialisent et fabriquent des montres mécaniques créent souvent des objets convoités et dans un environnement ultra-concurrentiel, chaque détail est soigneusement étudié pour offrir un produit de valeur. Le cadran, les aiguilles, les marqueurs, l'impression, le boîtier, le bracelet ou le bracelet et même l'emballage sont autant d'occasions de montrer le savoir-faire d'un horloger et généralement de haute qualité dans de meilleures montres mécaniques.
IWC collabore avec les célèbres cordonniers italiens Santoni pour créer de beaux bracelets en alligator pour leurs gammes de montres Portugieser et Portofino.
3. Histoire
Beaucoup considéreront le port de montres mécaniques comme un anachronisme, une activité qui aurait dû disparaître depuis longtemps. Mais c'est là une autre raison en soi de porter une montre mécanique, elles sont démodées. Alors que la technologie d'aujourd'hui est presque par définition alimentée par l'électricité et qu'elle est de plus en plus « connectée », la montre mécanique est le symbole des valeurs de la vieille école. D'autres objets qui partagent ce symbolisme seraient des disques vinyles ou un costume fait à la main.
De plus, de nombreuses marques de montres de luxe sont de très vieilles entreprises. Vacheron Constantin a été fondée en 1755 et est la plus ancienne marque de montres de luxe avec une histoire ininterrompue. Blancpain, Breguet et Patek Philippe sont tous aussi précoces. Une richesse de connaissances et d'expertise construite au cours de centaines d'années alimente les montres mécaniques et certaines de ces marques existent encore aujourd'hui.
Malgré une histoire qui remonte à 1775, Breguet continue d'innover dans la science de l'horlogerie. Mélangeant style classique et technologie contemporaine, la Breguet Classique Chronométrie 7727 primée utilise des aimants (conventionnellement un ennemi des montres mécaniques qui nuit à la précision) pour améliorer la cohérence de la montre en cas de chocs physiques.
4. Le luxe et un symbole de statut
Les montres mécaniques peuvent être chères et moins utiles que leurs alternatives. Ce qui nous amène au sujet d'une montre mécanique en tant que produit de luxe et symbole de statut. En termes simples, la capacité et la volonté d'acheter une montre de luxe (mécanique) qui est sans doute moins utile qu'une alternative à quartz commune est un symbole clair des moyens financiers du porteur et, par extension, du statut.
Rolex, le leader incontesté de la reconnaissance de la marque parmi les montres de luxe a récemment mis à jour son imposante Day Date avec la Day Date 40. La Day-Date n'a longtemps été disponible qu'en or ou en platine et non en acier, renforçant ainsi sa réputation de symbole de statut. .
Il convient cependant de préciser que toutes les montres mécaniques ne sont pas des montres de luxe et que tous les porteurs de montres mécaniques ne les portent pas pour cette raison. Seiko, la société japonaise bien connue pour la production en série de montres et d'horloges à quartz, crée également des montres mécaniques abordables, la plus populaire étant leur série Seiko 5 de montres de sport. Ils n'ont pas la finition raffinée des modèles plus luxueux mais sont par ailleurs superbes et peuvent être achetés pour moins de 100 $.
Depuis 1963, Seiko produit une gamme de montres de sport ciblées sous le nom de Seiko 5. Conçues pour les explorateurs, les aviateurs et les plongeurs, les montres Seiko 5 sont toujours dans la conversation lorsqu'il s'agit des meilleures montres mécaniques abordables.
5. Expression de soi
Il existe des milliers de montres-bracelets que tout consommateur peut choisir d'acheter. Parmi ceux-ci, vous choisirez un jour donné d'en porter un seul, en fonction de certaines des choses mentionnées ci-dessus, mais en fin de compte parce que vous aimez une montre en particulier. Dans le contexte plus large de la tenue vestimentaire et des effets personnels, les montres-bracelets sont un moyen discret et de bon goût d'exprimer votre personnalité. Cela est particulièrement vrai pour les hommes qui se limitent à un costume-cravate dans leur costume quotidien.
Les montres Romain Jerome fabriquent des montres distinctives avec « l'ADN de légendes célèbres ». Le Tetris-DNA est une collaboration entre RJ et le jeu légendaire Tetris, parfait pour le fan de Tetris.
6. Sentimentalité
Dans le passé, certaines entreprises offraient une montre en or aux employés qui avaient longtemps servi. Même maintenant, certaines cultures familiales proposent d'offrir une montre lorsqu'une personne atteint l'âge adulte, généralement diplômée du lycée ou de l'université. De plus en plus de bijouteries commercialisent des montres-bracelets comme un analogue des alliances pour hommes (bien qu'il ne soit pas clair si cela a eu beaucoup de succès). Chez les passionnés de montres, chaque étape de la vie mérite l'achat d'une montre.
Si une montre est achetée pour marquer un événement important, cette montre prend immédiatement une signification particulière pour le porteur de la montre. Les montres-bracelets mécaniques sont idéales à cet effet car elles sont précieuses et ont tendance à rester utiles très longtemps.
Souvent considérée comme la marque de montres de luxe d'entrée de gamme par excellence, Baume et Mercier commercialisent leurs montres comme un cadeau idéal pour les mariages, les remises de diplômes, les anniversaires, une promotion ou "juste parce que".
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