Pour beaucoup d'entre nous, le goût du rhum Bundaberg suscitera le même souvenir : une gorgée adolescente et intrépide du fameux champagne de canne à sucre mélangé à du coca, suivi de pas grand-chose d'autre. Pour beaucoup, en effet, l'odeur même de Bundy peut ouvrir les vannes d'une nostalgie formatrice, ramenant des nuits passées au Cross, sur les dancefloors et dans les bars. Pour beaucoup d'autres, c'est toujours la boisson de choix, qu'elle soit en canette ou servie pure; après le travail ou pour des occasions spéciales.
Pour beaucoup de l'ancienne catégorie de Bundy imbiber, cependant, cette mémoire est souvent suffisante pour les en jurer à vie. Son arôme unique est endémique à la mélasse locale utilisée dans sa production qui se poursuit tout au long du processus de distillation jusqu'au produit final, suffisamment pour offenser leur sensibilité olfactive chaque fois qu'une bouteille de bonnes choses est offerte. Et généralement tout cela à cause d'une ou deux rencontres fatidiques.
La perception a été, pendant très longtemps, que Bundy n'est guère plus que du jus de combat du Queensland; mieux gardé pour les bals B&S et les rassemblements ute. Si c'est un cocktail que vous recherchez, vous feriez mieux de chercher des trucs cubains, et si vous prévoyez de boire votre rhum pur, eh bien, vous feriez mieux de trouver autre chose.
Mais ce n'est qu'une perception, une construction malléable et que les gens de la distillerie Bundaberg ont travaillé très dur pour changer. Car, comme toutes les choses doivent mûrir, Bundy a connu une renaissance ces derniers temps, et leurs nouveaux produits ne sont pas destinés à attirer l'attention des bogans encaissés aux bouteilles; ils remportent des prix internationaux.
Il y a sept ans, une décision consciente a été prise de se lancer dans la fabrication de différents produits à la distillerie Bundaberg, qui se dresse fièrement sur les rives de la rivière Burnett, à Bundaberg, dans le Queensland. De nouveaux barils ont été introduits dans les entrepôts sous douane, en provenance d'endroits comme le Douro au Portugal et Jerez en Espagne. D'anciens fûts de bourbon du Kentucky et d'anciens fûts de scotch d'Écosse ont également été importés, pour commencer à finir Bundy dans différents types de chêne; une expérience de saveur qui verrait les prochaines années apporter des changements significatifs dans leurs vastes installations.
Tout ce processus a été provoqué par l'embauche de la chimiste écossaise Sarah Watson, qui a lancé une nouvelle approche de l'esprit fidèle australien.
Le résultat est la Master Distillers Collection, une gamme de produits qui évitent sans vergogne les entraves de la tradition tout en adoptant les pratiques de l'étranger, pour créer une nouvelle gamme de rhums qui ont mérité leur place sur un fier bar ou une armoire à spiritueux. Bref, Bundy a grandi.
Le rhum Bundaberg est produit sur le même site depuis 1888 et, jusqu'à très récemment, très peu de choses avaient changé. Malgré deux incendies au début du 20e siècle, qui ont tous deux détruit les installations, la marque est restée l'un des spiritueux les plus vendus en Australie, et en grand nombre également si l'on considère qu'elle s'adresse essentiellement à un marché principalement domestique. Là où d'autres marques de rhum ont connu un succès international ces dernières années grâce à une augmentation mondiale de la culture des cocktails (et donc des ventes), le Bundy est resté une boisson australienne, bue par les Australiens, en Australie (bien que l'attention internationale leur ait été offerte dans le forme de plusieurs prix).
Bundaberg Solera, la crème de la nouvelle génération d'offres premium de Bundy, a récemment remporté la catégorie Meilleur rhum noir aux World Rum Awards. C'est une très grosse affaire. Tout d'abord, les World Rum Awards sont considérés comme les prix internationaux du rhum les plus respectés. Deuxièmement, chaque année, la catégorie est remplie de certains des plus grands noms du monde du rhum, y compris des entrées provenant d'endroits qui distillent du rhum depuis avant que le Queensland ne soit connu pour être un endroit (au moins pour les personnes qui connaissaient le rhum).
La transformation de la marque avec l'ours polaire parlant en une marque qui gagne du terrain parmi les juges des spiritueux de la scène mondiale n'est pas un hasard, mais c'est à quel point elle a été couronnée de succès, en peu de temps, qui est peut-être la plus impressionnante. Bundaberg Underproof (ou Bundy UP, pour la plupart de ses fidèles adeptes), la bouteille carrée classique à l'étiquette jaune qui a longtemps été une boisson pour les commerçants et les étudiants de l'enseignement supérieur, est toujours le même Bundy qu'il a toujours été. Mais ses frères cadets (qui, ironiquement, vieillissent plus longtemps) ont propulsé la marque sur un autre territoire, et les connaisseurs ont de quoi se réjouir.
Visiter Bundaberg
Bundaberg est un endroit aussi typique du «Queensland» qu'on pourrait s'y attendre. Un sol volcanique riche et rouge borde les rues, fournissant des nutriments à la pléthore de cultures qui poussent dans la grande région. 30% des fruits et légumes frais du pays proviennent en fait de cette partie du Queensland, telle est la qualité du sol et la consistance de ses produits.
Mais à Bundaberg, la canne à sucre est reine, et il y en a une énorme quantité cultivée ici. Et, bien qu'il soit envoyé aux raffineries, renfloué sur les wagons emblématiques qui roulent le long des voies endémiques du pays de la canne, pour produire du sucre, c'est la mélasse qui part à la distillerie Bundaberg pour produire l'esprit officiel officieux de notre pays. Des voies ferrées longent les routes dans toute cette partie pittoresque du monde, et il est facile d'imaginer que le fonctionnement de ce processus n'était pas si différent il y a plus de cent ans.
La distillerie Bundaberg a elle-même remporté de nombreux prix du tourisme pour ses visites guidées holistiques et généreuses, qui vont de l'accès à leur musée sur place à une offre de mélange de rhum, où les clients sont guidés à travers le processus complexe de sélection du rhum, et ont eu la chance de créer leur propre mélange. Pour 250 AUD, en fait, les clients peuvent vivre l'expérience complète, y compris une visite de la distillerie elle-même, se terminant par l'expérience de mélange, deux bouteilles de leur propre formule pour emporter chez eux des étiquettes imprimées personnalisées et tout - et quelques boissons au bar par la suite pour faire bonne mesure.
Certains visiteurs sont des fans de l'esprit à l'étiquette jaune, qui font le pèlerinage pour célébrer leur esprit préféré sur son lieu de naissance, mais, peut-être, le voyageur qui profiterait le plus de l'expérience offerte par le personnel compétent et amical de Bundaberg est la personne qui sait peu de choses à rien de l'esprit, ni de l'importance de cette marque en Australie.
Bundaberg est, en effet, plus qu'un simple verre pour beaucoup. C'est un lieu, c'est une marque, c'est une fête, c'est une soirée, c'est, souvent, mal à la tête le lendemain. Mais la transition en douceur de la marque dans la catégorie des spiritueux haut de gamme a donné à ceux qui ont parié sur leur nouvelle direction il y a moins d'une décennie un motif de célébration, et les Australiens ont des raisons d'être fiers d'une marque qui est passée des pubs ruraux aux bars à cocktails branchés de un laps de temps très court.
Les (nombreux) prix récents de Bundaberg Rum
Rhum Bundaberg : Solera
• 2021-2022 - San Francisco Wine & Spirits Competition : Double Médaille d'Or
• 2021-2022 - New York Wine & Spirits Competition : Double Médaille d'Or
• 2021-2022 - World Rum Awards : Meilleur rhum brun du monde
• 2021-2022 - San Francisco Wine & Spirits Competition : Médaille d'Or
Rhum Bundaberg : petite réserve
• 2016 - World Rum Awards : Meilleur rhum d'or au monde
• 2015 - San Francisco Wine & Spirits Competition : Meilleur rhum brun/or de l'exposition
• 2015 - San Francisco Wine & Spirits Competition : Double Médaille d'Or
Rhum Bundaberg : Édition Blenders
• 2021-2022 - International Spirits Challenge : Médaille d'Or & Trophée Dégustation de Rhum
• 2016 - World Rum Awards : Meilleur Rhum du Monde
• 2016 - World Rum Awards : Meilleur rhum brun du monde
• 2016 - New York Wine & Spirits Competition : Double Médaille d'Or
Rhum Bundaberg : petit baril vintage
• 2021-2022 - World Rum Awards : Meilleur rhum brun d'Australie
L'écrivain s'est rendu à Bundaberg en tant qu'invité de Bundaberg Rum.
