Vous pourriez vous imaginer un single malt cher à la fin de la journée, mais connaissez-vous vos régions de whisky écossais ? Sinon, nous avons préparé un guide rien que pour vous. Il couvre les cinq régions de whisky d'Écosse (ou est-ce six ?), mettant en valeur les qualités et les caractéristiques des spiritueux qui s'y trouvent. De l'essence fumée des malts d'Islay aux saveurs plus douces produites par les plus grandes distilleries des Highlands du Nord, faisons un voyage à travers ce terrain réputé fertile, une région à la fois.
La région du whisky est-elle importante ?
En ce qui concerne les saveurs et les profils, il existe des chevauchements évidents entre les différentes régions de whisky d'Écosse. Cependant, cela ne veut pas dire que chaque région spécifique n'exerce pas une influence unique sur les spiritueux produits à l'intérieur de ses frontières. Par conséquent, la réponse courte est oui, la région du whisky compte, même si l'Écosse n'est pas un si grand pays. À cette fin, tout, des méthodes de production locales aux terroirs en passant par des facteurs géographiques plus larges, influencera l'odeur et le goût du whisky.
Carte des régions de whisky d'Écosse
À l'origine, l'Écosse s'est divisée en quatre régions de whisky officiellement reconnues : Highlands, Lowlands, Isle of Islay et Campbeltown. Le Speyside a finalement été intégré au bercail et pour cause, car il possède le plus grand nombre de distilleries du pays. Cela a porté à cinq le nombre de régions uniques, selon la Scotch Whisky Association (SWA).
Pendant ce temps, certaines personnes considèrent que les îles - qui font référence à toutes les îles productrices de whisky à l'exception d'Islay - sont une région en soi. D'un point de vue officiel, cependant, les îles font partie des Highlands; plus à ce sujet plus tard.
Voici une carte des régions écossaises du whisky :
5 régions de whisky en Écosse
Comme mentionné ci-dessus, il existe cinq régions officielles de whisky écossais, puis une région non officielle. Étant donné que la plupart des gens traitent les îles comme leur propre région, nous ferons de même, en l'incluant comme « bonus » vers la fin. Certaines des meilleures distilleries de chaque région productrice de whisky en Écosse sont également présentées. Allons-y !
Speyside
Située à l'extrémité nord-est de l'Écosse, la région du whisky du Speyside regorge de rivières, de vallons, d'histoire et de whisky. Véritable destination tant pour les habitants que pour les touristes, cette région réputée pour la production de whisky abrite environ 60% des distilleries du pays. En tant que tel, il y a une tonne de bonnes choses à découvrir ici, y compris un certain nombre de producteurs plus petits et moins connus.
Dans le même esprit, vous découvrirez une gamme merveilleusement diversifiée de caractéristiques et de saveurs dans ces régions. Cela dit, la région reste surtout connue pour ses single malts bien équilibrés, dont beaucoup subissent une maturation en fûts de xérès. L'utilisation de la tourbe est assez rare dans le Speyside, bien que cela ne signifie pas que vous ne rencontrerez pas de temps en temps un dram enfumé. Certaines des distilleries les plus connues de la région, comme The Glenlivet, proposent également des plats plus légers et plus herbeux.
En règle générale, la plupart des whiskies du Speyside sont fruités, sucrés et noisettés, avec des notes de pomme, de miel, de vanille et d'épices. Vous pouvez également vous attendre à trouver le genre d'essence d'orge maltée qui est synonyme de la plupart des whiskies écossais. Tout cela se résume à une répartition classique et agréable au goût de single malts, ce qui rend la région elle-même idéale pour les buveurs novices et les buveurs chevronnés et tout le monde entre les deux.
Top 5 des distilleries du Speyside :
- Le Macallan
- Glenfiddich
- Aberlour
- Glenfarclas
- Balvenie
Basses terres
En termes simples, toute distillerie (terrestre) située au sud des Highlands et au nord de l'Angleterre est classée comme distillerie des Lowlands. Du point de vue de la masse terrestre pure, cette région est la deuxième plus grande du pays, bien qu'elle n'ait pas beaucoup de distilleries à montrer. Cependant, de plus en plus d'opérations continuent d'apparaître, de sorte que tout pourrait changer au cours des années suivantes.
Généralement, cette région est synonyme de whisky plus léger et plus herbeux, dont la plupart évitent la tourbe. En raison de la géographie intérieure (c'est-à-dire non côtière), le whisky des basses terres a également tendance à être absent des notes maritimes comme le sel ou la saumure. Et tandis que chaque distillerie de la région pratiquait la triple distillation, Auchentoshan est la seule qui utilise encore la méthode sur chacune de ses expressions, leur conférant ainsi une pointe de saveur d'agrumes.
Si vous aimez le whisky écossais d'une variété douce et quelque peu neutre, alors il y a probablement un single malt des Lowlands avec votre nom dessus. Des notes de crème, d'herbe, de cannelle et de gingembre s'attardent juste sous le placage moelleux. Cette région abrite également les « Lowland Ladies », un groupe de whiskies réputés pour leurs caractéristiques légères et florales.
Top 5 des distilleries des basses terres :
- Auchentoshan
- Glenkinchie
- Bladnoch
- Moulin à nacre
- Girvan
Île d'Islay
Pour résumer le whisky de cette région insulaire en un mot : tourbé. Il y a de fortes chances que vous ayez senti un malt d'Islay et que vous ayez ensuite reculé ou engagé, selon votre palais personnel. Pour parler strictement pour nous-mêmes, nous aimons peu de choses dans la vie plus qu'un malt fumé d'Islay. Remplies de couches de complexité et de caractère, les meilleures expressions de la région commencent à la bouche et descendent jusqu'au bout des orteils.
En raison du terrain côtier accidenté d'Islay et du climat balayé par les vents, c'est un miracle qu'il y ait des distilleries ici, sans parler de neuf d'entre elles. Et de quelles distilleries il s'agit, d'où la base de fans mondiale fidèle et croissante. En effet, demandez à trois amateurs de scotch dévoués quel est leur dram préféré et au moins l'un d'entre eux dira "Lagavulin 16" en retour. C'est un spectacle, messieurs.
Qu'il suffise de dire que vous reconnaîtrez un single malt d'Islay à la première bouffée, alors qu'un souffle de fumée de tourbe vous envahit les narines. À partir de là, votre kilométrage peut varier, car chaque distillerie a tendance à avoir sa propre carte de visite. Sur certaines expressions, vous capterez d'énormes notes d'iode, de chocolat et de sel de mer, tandis que d'autres joueront avec le poivre et la mousse pour un effet glorieux. Essayez-les tous avant de décider lequel vous préférez, en supposant que vous avez un penchant pour la tourbe.
Top 5 des distilleries d'Islay :
- Laphroaig
- Lagavuline
- Ardbeg
- Bowmore
- Bruichladdich
Campbelltown
Ce qui était autrefois la «capitale mondiale du whisky» autoproclamée ne l'est plus exactement de nos jours, bien que la région de Campbeltown soit toujours bonne pour un verre de qualité. À un moment donné, il y avait plus de 30 distilleries dans cette ville reculée. Hélas, ce nombre n'est actuellement que de trois.
Néanmoins, les trois distilleries qui font encore leur boulot le font plutôt bien. À son tour, le whisky établit un accord distinctif, entremêlant des notes choisies de fruits secs, de vanille, de caramel et de saumure dans un corps sec et piquant.
Top (et seulement) 3 distilleries de Campbeltown :
- Springbank
- Glengyle
- Glen Écosse
hauts plateaux
En tant que plus grande région productrice de whisky d'Écosse, les Highlands offrent donc une gamme épique de saveurs et de caractéristiques. Parce qu'il y a tellement de diversité à affronter, la plupart des gens divisent la région en quatre sous-régions, chacune ayant son propre style de whisky.
Les Highlands du Nord sont surtout connus pour leurs single malts doux et corsés provenant de labels tels que Dalmore et Glenmorangie. Pendant ce temps, les whiskies des Eastern Highlands et des Southern Highlands ont tendance à avoir une texture un peu plus légère que leurs homologues du Nord. Ensuite, il y a les distilleries des Western Highlands comme Oban, qui conservent une influence beaucoup plus tourbée.
Comme si la masse continentale globale de cette région n'était pas assez impressionnante, elle est en fait encore plus grande que ne le suggèrent la plupart des cartes de whisky. Techniquement, des voisins comme le Speyside et les îles sont tous deux des sous-régions des Highlands. En fait, lorsque vous faites entrer le Speyside dans le giron, vous vous retrouvez avec environ 85 % de toute la production de whisky en Écosse.
Pour les besoins de ce guide, nous traiterons la région des Highlands comme une entité distincte du Speyside ou des îles. Faites-nous confiance quand nous disons qu'il y a encore des tonnes de grandes distilleries à trouver dans ces régions, dont certaines dominent à la fois en Écosse et dans le monde.
Top 5 des distilleries des Highlands :
- Oban
- Glendronach
- Glenmorangie
- Dalmore
- Aberfeldy
Région bonus : Îles
On sait, on sait : il est censé y avoircinq régions du whisky en Écosse (conformément à la SWA). Que se passe-t-il avec cette sixième région « bonus » appelée les îles ? La réponse est assez simple. Officiellement, les îles sont considérées comme une sous-région des Highlands, peut-être parce que les deux mots riment, bien que cela ait plus probablement à voir avec la proximité.
Cela pourrait également être dû au fait que les îles elles-mêmes sont un terme plutôt vague, qui décrit un certain nombre d'îles distinctes entourant l'Écosse continentale. Pour être encore plus précis, si l'une des 800 îles d'Écosse produit du whisky et ne s'appelle pas Islay, elle est alors considérée comme faisant partie de la région des îles.
Comme vous pouvez probablement le deviner, il existe une bonne diversité entre les différentes distilleries des îles. Cependant, il y a aussi une certaine consistance telle que la présence de salinité et de tourbe, ce qui rend ces whiskies vaguement similaires aux single malts d'Islay. Les profils s'élargissent à partir de là, touchant aux caractéristiques herbacées, sucrées, citronnées et de noisette. Tout est à l'affût, si vous passez d'une île à l'autre en guise de bouteille ou de dram.
Grâce à leur brillante production, les distilleries des îles comme Talisker et Highland Park sont extrêmement populaires dans le monde entier. Mettez tout cela ensemble et vous vous retrouvez avec une région qui est officielle dans tout sauf la désignation, et qui vaut bien votre temps.
Top 5 des distilleries des îles :
- Parc des Highlands
- Talisker
- Arran
- Jura
- Skye
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FAQ générale
Quelles sont les 6 régions productrices de whisky en Écosse ?
Les six régions productrices de whisky en Écosse sont les Highlands, le Speyside, les Lowlands, Campbeltown, Islay et les îles.
Quelles distilleries se trouvent dans les Highlands d'Écosse ?
Les 5 meilleures distilleries de whisky des Highlands écossaises sont Oban, Glendronach, Glenmorangie, Dalmore et Aberfeldy.
