Nous avons essayé beaucoup de whiskies artisanaux au cours de la dernière décennie et peu ont rendu une impression aussi singulière que ceux de Middle West Spirits. Unique à bien des égards, cette distillerie en petits lots passe sous le radar depuis 2008 et commence à peine à se faire connaître. Opérant à Columbus, ils fabriquent des whiskies primés à partir de grains cultivés dans l'Ohio et les vieillissent dans des fûts de cuivre de l'Ohio, ce qui donne un goût caractéristique qui rend vraiment justice à ses fondements distinctifs. Le seigle noir Pumpernickel, en particulier, pourrait très bien vous épater.
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Un grand nombre de marques américaines de whisky artisanal sont en fait des « producteurs », ce qui signifie qu'elles prennent le distillat de quelqu'un d'autre (généralement du MGP en Indiana) et font soit quelques ajustements mineurs, soit aucun ajustement. En revanche, Middle West Spirits crée tout en interne. Fondées en 2008 par le maître distillateur de 4e génération Ryan Lang, elles représentent la première micro-distillerie post-interdiction de l'Ohio. En plus de leurs whiskies phares, ils distillent également des spiritueux pour la marque notable OYO.
Après avoir essayé une variété de whiskies de Middle West Spirits, nous pouvons affirmer sans crainte que cette marque est quelque chose de spécial. Pour commencer, ils s'appuient sur l'idée que chaque région unique d'Amérique peut apporter sa propre gamme de saveurs et de styles à la table. Cela n'est nulle part plus évident qu'à travers leur Straight Pumpernickel Rye, qui regorge simplement de caractère caractéristique. Premier whisky noir pumpernickel d'Amérique, il est fabriqué à la main à partir de grains de la vallée de l'Ohio et vieilli en fûts pendant au moins trois ans dans de nouveaux fûts de chêne blanc américain.
Doux et fruité au nez, Middle West Dark Pumpernickel Rye offre un goût qui ne ressemble à rien d'autre que nous avons essayé. Il est corsé et multicouche et nage simplement dans des notes de fruits et de raisins secs, ainsi que des nuances de vanille, de caramel, de cannelle, de cerise et de chêne. L'épice pumpernickel apparaît en finale et laisse encore une fois dans son sillage une sorte d'essence fruitée. C'est le genre de saveur nuancée que vous vous attendez à trouver dans les programmes de finition dans d'anciens fûts de vin ou de xérès. Le fait que la marque soit capable de produire une telle complexité sans maturation supplémentaire témoigne à la fois de leur savoir-faire et de la qualité de leurs ingrédients.
Le Middle West Straight Wheat Whiskey et le Straight Wheated Bourbon sont tout aussi distincts et, encore une fois, assez fruités. Le premier est âgé d'au moins trois ans tandis que le second est âgé d'au moins quatre ans. Sur le whisky de blé, un nez onctueux et crémeux de pâtisserie et de crème au beurre ouvre la porte à un goût sec et fruité, qui se termine sur un mélange de noix, de blé, de cerise et d'épices à pâtisserie. Le bourbon, quant à lui, s'ouvre sur un nez de tarte à la banane et à la crème de noix de coco avant de bercer le palais avec des fruits mûrs et une finale légèrement épicée.
Nous avons également eu la chance de goûter aux versions brutes du whisky de blé et du bourbon et c'est à ce moment-là que ces stars ont vraiment brillé. Exploser sur notre palais était un cylindre rotatif de saveurs exquises, le genre que vous pourriez trouver dans quelque chose comme la collection antique de Buffalo Trace (et à environ 1/10 du coût). On ne peut qu'espérer que Middle West laisse une partie de ce bourbon dans le fût pendant quelques années de plus, permettant à ces saveurs de développer d'autant plus de nuances et de consistance. La marque a également sorti des versions à l'épreuve des barils de leur seigle pumpernickel et a été très bien accueillie - nous aimerions absolument en essayer !
Il y a beaucoup de battage publicitaire et de marketing louche sur la scène actuelle du whisky aux États-Unis, mais les spiritueux du Middle West sont la vraie affaire. Nés dans l'Ohio, ils utilisent des grains indigènes dans leurs factures de purée et des barils indigènes pour leurs programmes de vieillissement et distillent le tout sur place. En trouvant un équilibre entre innovation, originalité et tradition, cette marque est un argument solide pour le concept de whisky régional et elles méritent certainement d'être sur votre radar. Ils resteront certainement chez nous.
Étant donné que la Journée mondiale du whisky et la Journée mondiale du cocktail arrivent en mai, nous ne pouvons penser à un meilleur moment pour découvrir cette distillerie négligée. Ils ont eu la gentillesse de partager une recette à l'ancienne pour l'occasion, qui intègre l'une de leurs dispositions à faire claquer les lèvres (un sirop d'érable vieilli en fût). Voici la recette :
Bar de service à l'ancienne
Ingrédients:
- 2,5 onces de whisky du Middle West
- 0,25 à 0,5 once de sirop d'érable vieilli en baril Middle West Spirits
- 2 traits d'amers Angostura
- 2 traits d'amer à l'orange
Instructions: Dans un verre à mélange, mélanger le whisky, le sirop d'érable vieilli en fût et les amers. Ajouter de la glace et mélanger le cocktail pendant 15 secondes. Filtrer deux fois dans un verre à l'ancienne sur un gros glaçon. Garnir d'un zeste d'orange exprimé.
