Muhammad Ali a dit un jour qu'il avait vu George Foreman faire de la boxe fantôme et que l'ombre avait gagné. Bien sûr, c'est une simple blague, mais quand il s'est retrouvé allongé sur le dos après huit tours au Zaïre, on ne peut s'empêcher de penser que Foreman a réfléchi à la boutade, après tout, il y a quelque chose à dire sur un bon traîneau. Poignant, d'actualité et vif d'esprit, le langage poubelle est le langage qui transforme les messieurs en dégénérés et les conversations intelligentes en blagues « yo-mama ». Un homme qui maîtrisait l'art du traîneau est Wendell Sailor.
L'icône de la ligue de rugby de State of Origin est connue pour se mettre dans la peau des adversaires, des officiels, des collègues et parfois des amis, mais telle est la vie d'un maître luge. Malheureusement, après une raclée 50-6 dans le State of Origin Game 1 la semaine dernière, le Queenslander est naturellement un peu calme.
«Je n'ai pas vraiment trop pensé au jeu, pour être honnête avec vous. Ils étaient tellement cliniques, tout ce qu'ils faisaient était rapide », dit Sailor. «Dès le premier set, Tom Trbojevic a empilé deux contre un, puis Tedesco était là, et j'ai juste pensé, eh bien, nous sommes prêts ici. Et le pire, c'est que lorsque vous commentez pour gagner et que Gert est juste à côté de vous, vous ne pouvez rien dire. Nous venons de jouer.
Et il n'est pas le seul dans son indignation. De nouvelles recherches menées par les légendes de la livraison de nourriture Menulog ont révélé qu'un Australien sur cinq jetterait un malade pour éviter un traîneau au travail. En fait, près d'un sur six déclare qu'il annulerait les plans sociaux pour éviter le ridicule d'après-match après une grosse perte, mais comme le dit le vieil adage, il y a toujours la semaine prochaine. Nous avons rencontré le grand Dell pour parler de déchets, obtenant quelques conseils pratiques sur la maîtrise de l'art du traîneau.
MOM : Donner de la merde à ses potes fait partie du fait d'être australien et tu es connue pour te mettre sous la peau de potes et d'adversaires. Quel est votre secret pour la luge parfaite ?
Wendell : Oh mon Dieu, je pense qu'avec le traîneau, tu dois être rapide avec, mais tu dois aussi y penser. Vous ne pouvez pas traîner pour le fait. J'ai toujours été connu pour être hétéro parce qu'évidemment, ça ne me dérange pas de discuter, mais j'ai toujours été assez dominant. Je ramassais quelques traîneaux dans et autour de ce que je voyais. Si je voyais un joueur et qu'il n'avait pas de bonnes mains ou qu'il ne pouvait pas tacler, j'utiliserais ça et je l'intimiderais un peu aussi.
MOM : Êtes-vous du genre à choisir votre cible avant le match ? Recherchez-les un peu pour avoir un peu d'informations de base, puis laissez le feu?
Wendell : Ouais, écoute, un peu de ça : mais personne n'était interdit. Je m'en fichais que tu sois au premier rang, au dernier rang, ça n'avait pas d'importance. Parce que j'étais un ailier, j'avais toujours un peu d'air dans mes poumons, de l'oxygène, alors même les garçons disaient : « Continue et dis-nous encore mon pote, tu étais un pote impitoyable. Et je pense que c'est un peu plus facile quand vous avez une équipe comme les Broncos. J'étais sur l'aile et il n'y avait pas beaucoup d'ailiers de ma taille, alors j'avais l'habitude de le donner aux premiers rameurs. Je les agacerais et ils obtiendraient des cartons jaunes, donc vous pouvez également l'utiliser à votre avantage.
MOM : Donc personne n'était interdit au barrage de Wendell ?
Wendell : Non. Pour moi, personne n'était interdit. Je n'ai jamais été le meilleur combattant, mais je suppose que je pouvais frapper comme un grand gars. Je me souviens de deux gars que j'ai fait de la luge au premier rang. Je suis entré dans l'un d'eux un peu et puis je l'ai intimidé, mais quand il a relevé la tête, j'ai juste dit : « Wow, eh bien ». Je ne pouvais pas faire marche arrière assez vite, et ce gars était Ian Roberts.
Je me faisais tacler et j'ai poussé dehors et j'ai dit: "Lâchez-moi, faible untel." Et puis j'ai frappé avec mon bras droit et ça l'a touché au menton. Quand j'ai levé les yeux, je me suis dit : « Wow, j'ai des ennuis ici. » Ses yeux ont commencé à rouler et j'ai eu de la chance que Gorden Tallis soit intervenu. Vous savez, quand vous êtes un enfant dans la cour de récréation et que vous faites semblant d'être courageux, j'étais comme "Ouais, allez mon pote", mais je revenais à mon aile très rapidement en même temps.
Pour le reste du jeu, Ian Roberts ne faisait que me chasser. Il était juste en moi et je pouvais juste le sentir à chaque coin de rue. Après le match, nous nous sommes serré la main et nous l'avons laissé là, Dieu merci car comme nous le savons, Ian Roberts est un animal.
MOM : C'est une chance que vous l'ayez laissé sur le terrain parce que vous ne voudriez pas que cela vous poursuive chez vous.
Wendell : Ben ça y est, quand tu fais de la luge, pour moi, la famille est interdite, évidemment ta race, ta sexualité, tu n'as pas besoin d'y aller. Amusez-vous un peu, soyez créatif, c'est du jeu, mais il faut être un peu décalé. Will Chambers m'a dit qu'il avait l'habitude de choisir une cible, d'en avoir quelques-unes dans sa poche et de les bombarder toute la journée. Je lui ai demandé il y a quelques années et il m'a dit "Mec, ne t'inquiète pas. Je glisse au pied levé, mais j'en ai aussi quelques-uns dans ma poche.
MOM : Alors, c'est le secret - Vous devez en avoir quelques-uns dans la chambre où que vous alliez.
Wendell : Ouais, mais tu dois être assez bon pour le livrer aussi. Il ne sert à rien d'essayer d'être un traîneau si vous ne pouvez pas le livrer. Vous devez savoir comment faire une pause, comment y entrer et si quelqu'un fait une erreur pendant le jeu, souvenez-vous-en. La prochaine fois qu'il aura le ballon, vous pourrez creuser avec « Mate c'est tout simplement horrible. Vous allez bientôt descendre. Vous allez vous faire traîner. Ou, je vais vous donner un autre conseil, ne jouez pas ici avec les grands garçons.
MOM : Y a-t-il un traîneau que vous avez fabriqué dans votre carrière qui se démarque ?
Wendell : Je vais être honnête, il y en a un pour moi. Quand je suis revenu de mon temps hors du jeu d'être un peu un vilain garçon, comme nous le savons tous, je suis revenu à travers les Dragons. J'avais joué deux ou trois matchs et j'étais un peu plus gros, pas aussi rapide, et j'ai affronté Denan Kemp, qui dirige maintenant Bloke in a Bar.
Pendant mon absence du match, j'avais vu Denan Kemp marquer des essais ridicules comme s'ils n'étaient rien. J'avais 33 ans, Denan Kemp en avait 23 et il était rapide. Je pensais que mon plus grand as le harcelait. Alors quand je suis sorti, il me regarde et sourit. J'ai dit: "Ce n'est pas sur mon pote." Et puis il arrête en quelque sorte de sourire et je le regarde à nouveau et cette fois je le regarde. Je savais que je devais rattraper l'extérieur parce qu'il est si rapide que s'il est sur la touche, il est parti.
Mais à la mêlée suivante, il me regarde toujours, toujours souriant. J'ai dit: "La prochaine fois que tu me regardes, la prochaine fois que tu me souris, la prochaine fois que tu me cours dessus, je vais te jeter dans cette tribune." Et il ne m'a pas couru pendant environ la moitié du match. Malheureusement, je me suis blessé, donc il a eu le dernier rire à la fin mais c'était assez drôle.
Après le match, il a en fait dit: "Ce que vous ne comprenez pas, c'est que je souriais parce que je ne pouvais pas croire que je jouais avec l'une de mes idoles, l'un des gars que j'ai toujours respecté. Je joue avec Wendell Sailor. Je pensais qu'il me souriait juste prêt à m'affronter. C'était probablement ma faute. Quand tu vieillis, quand tu n'es plus aussi rapide qu'avant, en jouant contre un jeune gars rapide qui porte ton maillot depuis neuf ans, ça frappe l'ego.
MOM : Quel est le meilleur lugeur contre lequel vous ayez joué ?
Wendell : Oh, c'est Ricky Stuart. Il était en avance sur son temps pour la luge. Ricky était vraiment bon, mais dans le jeu moderne, mon pote, JT était plutôt bon. Gallen n'a pas dérangé le traîneau, un traîneau très agressif mais tout aussi bon. Vous ne pouvez pas dépasser Cam Smith non plus, il était un as.
MOM : Il y a quelques surprises là-dedans.
Wendell : Oh oui, il y a. C'est la chose amusante; certains gars font de la luge pour le plaisir et vous savez ne pas écouter, mais certains joueurs vous font prendre du recul pour tout réévaluer.
MOM : Parlez-nous maintenant un peu de votre travail avec Menulog. A quoi peut-on s'attendre et quels conseils allez-vous donner à vos protégés de la luge ?
Wendell : Je pense que ce que fait Menulog est génial parce que nous aimons tous nous y mettre lorsque nous regardons le sport, prenons un verre et socialisons. C'est encore mieux parce que ce sont les mêmes gars que j'ai affrontés quand j'étais joueur. C'est génial d'affronter à nouveau Joey, Matty Bowen, Brett Kimmorley et The Chief. Laissez-moi vous dire que je n'ai pas trop traîné le chef pendant mes années de jeu parce que c'était un guerrier, mais c'est un gars tellement authentique.
MOM : Quelle est votre prédiction pour le match 2, qu'attendez-vous ? QLD a-t-il une réponse pour Turbo ?
Wendell : Écoutez, je ne sais pas comment l'arrêter, mais je dirai que nos attaquants n'ont pas fait leur travail avant le tiers médian. Nous avons été battus dans tous les aspects de ce match. Le Queensland a deux ou trois joueurs à revenir et ils pourraient faire un travail, mais mon pote, s'ils donnent 50 points, ça reviendra au même. Grâce à la Nouvelle-Galles du Sud, ils ont incroyablement bien réussi à entrer en territoire ennemi et à faire ce qu'ils ont fait. Quoi que Paul Green ait à faire et JT, ils vont devoir le faire très rapidement car ils n'ont que 18 jours pour y remédier.
MOM : John McEnroe, Conor McGregor, Michael Jordan ou Muhammad Ali, quel est votre choix pour le meilleur luge de tous les temps ?
Wendell : Oh mon pote, je pense à Michael Jordan. Muhammad Ali était bon, mais après avoir regardé The Last Dance, vu comment il allait entrer dans la tête des gens - Fermant les yeux pour ce coup avec Mutombo. Tout chez Michael Jordan était intense. Il a essayé Steve Kerr qui est le mec le plus gentil du monde.
Je sais qu'Ali était bon en luge et tout ça et il s'exprimait très bien là-dessus, mais Jordan est mon genre d'homme. Après avoir vu comment Jordan faisait de la luge et comment il jouait, nuit et jour, je l'aime encore plus.
Dans le cadre de la nouvelle initiative #OriginSnackdown de Menulog, Wendell affrontera le grand blues Paul Harrigan. Les deux traîneaux proposent une formation personnelle au langage poubelle pour deux Australiens chanceux dans le confort de leur propre maison. Ceux qui montrent un grand potentiel pour la luge côtoieront les Kings of Zings pour devenir des maîtres dans la fabrication d'une barbe coupante qui écrase plus fort qu'avo.
