Originaires de leur région homonyme dans le sud-ouest de la France, les meilleurs cognacs du monde offrent à la fois qualité et caractère. Derrière un certain nombre de ces expressions premium se cachent les meilleures maisons de cognac, dont la plupart existent depuis des lustres. Il va donc sans dire que chacun a un savoir-faire jusqu'à une science, avec les récompenses et la réputation qui en témoignent. Versez une partie de leur meilleure production dans le tamis le plus proche et vous siroterez avec style, en effet.
Ils ne l'appellent pas « l'eau de la vie » pour rien, et c'est avant même qu'elle n'atteigne le baril !
Qu'est-ce que le Cognac ?
Avant de plonger dans les meilleures maisons de cognac (ou châteaux, si vous préférez), vous vous demandez peut-être : qu'est-ce que le cognac, de toute façon ? La réponse est assez simple. Le cognac est un type de brandy spécifique élaboré conformément à des réglementations strictes. Pour faire la coupe, il doit être produit à partir de raisins blancs - principalement des raisins Ugni Blanc - de l'un des six terroirs différents de la région de Cognac, dans le sud-ouest de la France. Le jus obtenu est distillé deux fois dans un alambic en cuivre, ce qui crée un jeune esprit connu sous le nom d'eau de vie (traduction : « eau de vie »).
Conformément aux normes réglementaires, l'eau de vie est vieillie pendant au moins deux ans, au cours d'un processus de maturation très unique qui implique une redistribution d'un fût de chêne français à un autre. Ensuite, un maître-mélangeur « marie » (c'est-à-dire mélange) des millésimes assortis, puis remet le mélange dans le fût pour un vieillissement supplémentaire. Lorsque le cognac atterrit enfin dans la bouteille, sa déclaration d'âge adjacente indique le millésime le plus jeune de l'assemblage. Il y a trois déclarations générales d'âge :
- VS (très spécial) - La forme de cognac la plus courante, qui a vieilli pendant au moins deux ans obligatoires.
- VSOP (Très Supérieur Vieux Pâle) - Le plus jeune millésime de l'assemblage a vieilli au moins quatre ans.
- XO (très ancien)- Le plus jeune millésime de l'assemblage a passé un minimum de six ans en fût.
Pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur la fabrication du cognac, sa décomposition et ses différences avec les autres types de brandy, consultez cet article séparé. Cependant, si vous recherchez le meilleur cognac à moins de 50 $ ou 100 $, le meilleur cognac pour les side-cars ou autres cocktails, ou simplement le meilleur cognac du monde, restez là où vous êtes. Sans plus attendre, voici les 10 meilleures maisons de cognac.
10 meilleures maisons de cognac
1. Hennessy
Présenter une maison de cognac si populaire que « pass the Henny » fait désormais partie du lexique moderne. Il n'est donc pas surprenant que la distillerie Hennessy, fondée à l'origine en 1765, produise actuellement environ 40 % du cognac mondial. De plus, la marque dispose d'un portefeuille extrêmement large et polyvalent, qui va des déclarations standard aux mélanges maîtres en édition limitée.
Pour tous les buveurs haut de gamme, Hennessy XO est une légende depuis près de 150 ans. En fait, certains disent que c'était le premier XO jamais produit. Pour tous les autres, Hennessy VS est aussi fiable qu'omniprésent. Sirotez-le pur ou utilisez-le pour faire le parfait side-car de cognac.
Teneur en alcool: 40% ABV
Fondé: 1765
Fondateur: Richard Hennessy
Quartier général: Cognac, France
2. Hine
La plupart des meilleurs châteaux de cognac sont dans le jeu depuis des siècles, et Hine ne fait certainement pas exception. Depuis 1763, la célèbre marque transforme le raisin en grandeur grâce à des ressources abondantes et à des techniques de production expertes. Pratiquement tout ce que cette maison de cognac de haut niveau produit présente un accord distinctif, et aucune version de la collection Vintage n'est exactement la même. Pour certains des meilleurs cognacs à moins de 100 $, procurez-vous une bouteille de Hine Rare VSOP. Vous serez heureux de l'avoir fait.
Teneur en alcool: à partir de 40% ABV
Fondé: 1763
Fondateur: Thomas Hine
Quartier général: Jarnac, France
3. Martell
Avec 300 ans de passion et d'histoire à son actif, Martell est la plus ancienne des maisons de cognac en activité. C'est beaucoup dire, car la plupart des meilleures maisons de cognac sont vraiment très anciennes. Naturellement, cette marque a du savoir-faire et de la qualité, d'où sa large gamme de sippers lisses. Il y a de fortes chances que vous ayez vu Martell VSOP Cognac assis sur l'étagère du salon haut de gamme le plus proche, mais cela ne fait que contourner la surface. Plongez plus profondément et vous découvrirez le Cordon Bleu, un assemblage XO premium qui marie des millésimes de 10 à 25 ans, en utilisant des raisins de quatre régions différentes.
Teneur en alcool: 40% ABV
Fondé: 1715
Fondateur: Jean Martell
Quartier général: Cognac, France
4. Meukow
Cette distillerie emblématique a subi des rénovations au tournant du 21e siècle et compte aujourd'hui parmi les maisons de cognac les plus avancées techniquement. Distinguer chaque expression est un brillant sens de l'équilibre et de la complexité, alors que les saveurs de fruits, de bois et de noix participent à une danse délicate. Pour encore plus de distinction, ne cherchez pas plus loin que la mascotte de panthère noire qui orne chaque bouteille.
Un certain nombre de versions de la marque sont assez abordables, ce qui en fait l'un des meilleurs cognacs à moins de 50 USD et parfois même 30 USD. C'est jusqu'à ce que vous ajoutiez tous ces frais d'importation élevés à l'équation.
Teneur en alcool: à partir de 30% ABV
Fondé: 1862
Fondateur: Auguste-Christophe et Gustav Meukow
Quartier général: Cognac, France
5. Courvoisier
Défendu par tout le monde, de Napoléon Bonaparte à Busta Rhymes, Courvoisier est une maison de cognac de premier plan qui n'a pas besoin d'être présentée. Un peu plus sur la connexion Napoléon : après avoir visité la distillerie en 1811, il aurait commencé à dispenser cet esprit particulier à ses troupes pendant les guerres napoléoniennes.
Compte tenu de la défaite ultérieure de l'empereur en 1815, nous ne sommes pas sûrs que ce soit une si bonne idée. Selon la légende, il a également demandé plusieurs fûts de Courvoisier comme son seul objet de luxe lors de son exil. De multiples repères suivraient pour cette marque bien-aimée et au succès fou.
Teneur en alcool: à partir de 40% ABV
Fondé: 1835
Fondateur: Félix Courvoisier
Quartier général: Jarnac, Charente
6. Rémy Martin
Les noms les plus dominants du cognac sont Hennessy, Courvoisier, et celui-ci ici : Rémy Martin. Fondée en 1724, la meilleure maison de cognac est à cheval sur une gamme complète d'âges et de prix. Son expression la plus connue, VSOP, est le VSOP le plus vendu au monde et une base parfaite pour votre prochain side-car.
C'est aussi la marque derrière l'exclusif et renommé Louis XIII, qui assemble 1200 eaux-de-vie individuelles provenant de vignobles de Grande Champagne, représentant une tranche d'âge de 40 à 100 ans. Si jamais vous marquez une bouteille, ne pensez même pas à l'utiliser dans un cocktail.
Teneur en alcool: à partir de 40% ABV
Fondé: 1724
Fondateur: E. Rémy Martin
Quartier général: Cognac, France
7. Pierre Ferrand
Témoignage vivant de l'art de l'assemblage, Pierre Ferrand marie harmonieusement les différents millésimes. En quête de distinction absolue, la marque ne respecte pas les classifications traditionnelles de VS, VSOP et XO. Au lieu de cela, il utilise des désignations uniques et s'écarte parfois des pratiques réglementaires. À son tour, une partie de la production ne relève pas de la bannière officielle du «cognac», même si elle est entièrement fabriquée à partir de raisins de Grande Champagne. Qu'il suffise de dire que chaque aspect de cette opération émane d'une ambiance artisanale.
Fondé: 1702
8. Kelt
Chaque esprit raconte une histoire et Kelt a une sacrée histoire à raconter. Alors que les premières étapes de la production sont traditionnelles selon la plupart des normes, cette maison de cognac éclate d'elle-même lors de la cinquième et dernière étape, envoyant ses barriques en mer pour trois mois de maturation supplémentaire. C'est un processus qui remonte à l'ancien monde, lorsque tout le cognac était exporté au cours de longs voyages à l'étranger. Des facteurs tels que les fluctuations de température, les changements de pression atmosphérique et le mouvement amélioreraient les qualités de l'alcool lorsqu'il reposait dans le baril.
Nous avons parcouru un long chemin depuis, mais cela n'a pas empêché la marque d'utiliser ces anciennes pratiques. Est-ce que cela fait partie des meilleurs cognacs que vous ayez jamais essayés ? Procurez-vous une bouteille du Tour Du Monde VSOP ou XO pour le savoir.
Teneur en alcool: à partir de 40% ABV
Fondateur: Olev Kelt
9. Camus
Alors que la plupart des distilleries ont été englouties (c. les propres vignobles du label. Le cachet de distinction commence par les arômes merveilleux et s'étend jusqu'au goût succulent et complexe.
Pendant ce temps, Camus continue de faire bouger les choses après toutes ces années. Dans la foulée de sa gamme Elegance acclamée, la distillerie a récemment lancé de nouvelles déclarations VS, VSOP et XO. Chacun apporte plus de 150 ans de savoir-faire et offre ainsi une couleur, un arôme et un goût exceptionnels.
Teneur en alcool: à partir de 40% ABV
Fondé: 1863
Fondateur: Jean-Baptiste Camus
Quartier général: Cognac, France
10. Frapin
Ici, nous avons un autre producteur indépendant de la plus haute estime, qui maintient un seul domaine au cœur de la Grande Champagne. Non seulement cela, mais Frapin utilise des méthodes de culture et de production développées pour la première fois dès 1270. Ces secrets ont été transmis de génération en génération, restant dans la même famille tout le temps.
Si vous voulez connaître le goût de 21 générations d'artisans experts, cette marque de cognac vous appelle. Le seul inconvénient est que vous devrez peut-être vous rendre en France pour essayer ses meilleures offres, cela ne vous dérange pas.
Teneur en alcool: à partir de 40% ABV
Fondé: 1270
Fondateur: Famille Frapin
Quartier général: Ségonzac, France
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FAQ générale
Quelle est la différence entre le Cognac et le Brandy ?
De la même manière que le scotch est un type de whisky, le cognac est un type spécifique de brandy élaboré conformément à des réglementations strictes.
De quoi est fait le cognac ?
Pour être considéré comme du cognac, le brandy doit être produit à partir de raisins blancs provenant de l'un des six terroirs différents de la région de Cognac, dans le sud-ouest de la France. Le jus doit être doublement distillé dans un alambic en cuivre et vieilli en fûts de chêne français pendant au moins deux ans.
Le cognac est-il un whisky ?
Le cognac est un type de brandy et il est fabriqué à partir de raisins et non de grains. Ce n'est pas un type de whisky.
