Le cricket se délecte de son utilisation extensive, originale et souvent déroutante de la langue vernaculaire. Entre les projecteurs, les dobblers dibbly et les mid-off idiots, il serait facile pour le spectateur non-initié de supposer que l'équipe de commentateurs pour le match de cricket moyen était au LSD.
L'un des morceaux de jargon du cricket les plus fréquemment utilisés - en particulier si vous avez été collé à la couverture de The Ashes au cours du mois dernier - est le swing inversé.
Alors, qu'est-ce que le swing inversé, comment diable le faites-vous et qui est le meilleur dans ce domaine ?
Qu'est-ce que le swing bowling ?
En termes généraux, les quilleurs swing déplacent la balle dans les airs vers le batteur (inswinger) ou loin du batteur (outswinger). Ceci est obtenu par la façon dont le lanceur saisit la balle, aligne la couture et positionne les côtés rugueux et brillants de la balle. La déviation de la balle par rapport à sa trajectoire attendue rend naturellement une livraison plus difficile à jouer pour le batteur.
Un inswinger présente un plus grand danger qu'un batteur soit pris au piège la jambe avant le guichet ou se fasse ébranler les moignons. À l'inverse, un outswinger attire un batteur pour qu'il « poursuive » la balle, attrapant souvent le bord de la batte pour être attrapé par le gardien de guichet ou dans les glissades.
Le swing conventionnel se produit traditionnellement lorsque la balle est neuve. Les quilleurs utilisent la position des coutures pour créer un swing. L'angle de la couture crée une couche d'air turbulente et c'est ce che balle de s'en écarter. Au fur et à mesure que le ballon vieillit et que sa surface devient asymétrique - à travers l'équipe défensive faisant briller un côté du ballon et laissant l'autre devenir rugueux - la couture devient moins un facteur.
Les piqûres, déchirures et rayures sur le côté rugueux de la balle emprisonnent une couche d'air (contrairement au côté brillant), tandis que la couche d'air suivante, à son tour, se déplace à une plus grande vitesse sur le côté rugueux que le solide, brillant. vers le haut de la balle, créant un swing. La balle se balance en direction du côté brillant.
Comment obtenir un swing inversé ?
Vous avez sans aucun doute vu des joueurs de champ et des quilleurs créer un cauchemar de lessive de leurs blancs de cricket en faisant briller le bejusus d'un côté de la balle sur leur cuisse, ainsi qu'en crachant dessus et d'autres méthodes plutôt peu hygiéniques.
L'autre côté de la balle devient naturellement plus rugueux à cause de l'usure (certainement pas en frottant du papier de verre dessus…) et éventuellement les piqûres, déchirures et rayures deviennent trop profondes, diminuant le swing normal. Le polissage et l'humidification incessants du côté brillant altèrent la surface de la balle au fil du temps, ce qui signifie que la plus grande couverture d'air - et, à son tour, un flux d'air secondaire plus rapide - est maintenant du côté brillant. La balle pivote ensuite dans la direction opposée comme avec un swing normal - par exemple, un inswinger conventionnel (avec le côté brillant à l'intérieur, plus proche du batteur) s'éloignerait du batteur, et vice versa.
Le point de basculement est généralement accepté comme étant autour de la marque des 35-40 overs, bien qu'il y ait eu des exemples de swing de réserve se produisant lorsque la balle a 15-20 overs. Certaines conditions peuvent accélérer l'oscillation inverse, notamment le temps froid ou humide.
La marque de la balle peut être un facteur : les balles Kookabura plus dures et fabriquées en Australie se cassent et changent de forme plus lentement, donc cela prend généralement plus de temps et est moins courant pour que le swing de réserve se produise. L'inverse est vrai avec les balles Duke anglaises, qui sont plus douces (et c'est pourquoi les types britanniques moussent sur le swing de réserve comme s'il s'agissait d'un mariage royal lors de leur série Ashes à la maison).
Le swing inversé a également tendance à se produire plus tard lorsque la balle est plus proche du batteur, ce qui rend beaucoup plus difficile de choisir et de jouer un coup approprié. Il a même été suggéré que la montée du swing inversé est en partie responsable du déclin dramatique des tests tirés depuis 1990, les tailenders étant incapables de le combattre pendant de longues périodes. Le swing inversé est une arme puissante pour tout quilleur à avoir dans son arsenal - mais certains y sont plus habiles que d'autres.
Les pionniers du swing
L'histoire attribue à Safraz Nawaz, qui a remporté 177 guichets lors de 55 tests pour le Pakistan de 1969 à 1984, le premier grand exposant du swing inversé. Il a déjà remporté 9/86 lors d'une manche contre l'Australie au MCG pour remporter une victoire surprise. Nawaz et son coéquipier Sikander Bakht - un vétéran de 26 Tests - ont développé l'art de déplacer la vieille balle dans les airs, ce qui à l'époque était un mystère pour le monde du cricket au sens large.
Les grands quilleurs rapides de tous les temps Dennis Lillee (Australie) et Richard Hadlee (Nouvelle-Zélande) se sont essayés au swing inversé, mais c'était principalement le domaine des quilleurs pakistanais jusqu'aux années 1990. Le magnifique décompte de carrière du légendaire polyvalent Imran Khan de 362 guichets en 88 tests était en grande partie dû aux enseignements de Nawaz, avant que le duo emblématique Wasim Akram et Waqar Younis ne franchisse le pas vers de nouveaux niveaux.
Akram a pris 414 guichets dans 104 tests pour le Pakistan - et sa proportion extraordinaire de scalps lbw (29 %) témoigne de sa maîtrise du swing inversé. La déviation dans l'air qu'il a créée a bouleversé la finale de la Coupe du monde 1992, renversant Allan Lamb et Chris Lewis dans des livraisons consécutives et mystifiantes pour mettre le Pakistan sur la voie d'une victoire historique.
L'Angleterre s'est vraiment lancée dans le swing inversé du début au milieu des années 2000. Les grands meneurs Simon Jones et Andrew Flintoff ont été particulièrement habiles, dominant les Ashes de 2005 au cours desquels l'Angleterre a mis fin à une longue sécheresse victorieuse contre l'Australie.
Les fournisseurs modernes du swing inversé
Des piliers récemment retraités tels que l'indien Zaheer Khan (311 guichets en 92 tests) et le sud-africain Dale Steyn (439 guichets en 93 tests) sont parmi les meilleurs représentants du swing inversé au cours de la dernière décennie.
Mais le détenteur du record de guichets en Angleterre, James Anderson (575 guichets en 149 tests) est le joueur actuel auquel le terme est le plus souvent associé. Son absence pour blessure de toutes les étapes sauf des premières étapes de la série Ashes de cette année - avec le ballon Duke et les conditions anglaises favorables au swing inversé - a été un facteur majeur dans la défaite de la série hôte.
Les coéquipiers d'Anderson, Ben Stokes et Steven Finn, ont également parfois produit des expositions exceptionnelles de bowling à swing inversé. La capacité de Neil Wagner, bourreau de travail kiwi, à extraire un swing inversé prodigieux a fait de lui un membre apprécié de l'équipe de test de la Nouvelle-Zélande.
La sensation indienne Jasprit Bumrah semble sur le point de dominer le jeu au cours de la prochaine décennie, avec son action peu orthodoxe et à bras hauts un cauchemar pour les batteurs de l'opposition. Le rythme qu'il génère lui permet également de créer un swing inversé avec une balle relativement nouvelle - une autre étape dans l'évolution de l'un des phénomènes les plus mythiques (mais typiquement scientifiques) du cricket.
