2021-2022 marque les 100 ans de Harley-Davidson en Australie et pour célébrer avec style, j'ai été invité à un voyage de 5 jours de Sydney à Melbourne, en m'arrêtant chez les concessionnaires en cours de route et en apprenant à connaître les motos et les gens qui fabriquent Harley. -Davidson une telle icône culturelle. Notre meute de loups pour la balade était un mélange de motards Harley Owners Group (HOG), d'employés Harley-Davidson, de médias, d'un homme inspirant luttant contre le cancer du cerveau et sensibilisant et invité d'honneur - Bill Davidson. Quels que soient les horizons de chacun d'entre nous, nous partagions tous une passion commune pour les deux roues et la route.
Ils disent que la poignée de main d'une personne peut en dire beaucoup, et après avoir été présenté à Bill Davidson, sa poignée était aussi authentique que l'entreprise de motos que son arrière-grand-père a cofondée il y a 114 ans. Lors de notre première rencontre, j'ai été agréablement surpris qu'il paraisse tout aussi excité que moi pour notre conversation.
En tant que vice-président du musée Harley-Davidson à Milwaukee, la connaissance de Bill de Harley-Davidson était plus que complète. Nous avons discuté de tout, des vieux frontaux Springer, de la Harley-Davidson électrique Livewire et du voyage de 5 jours dans lequel nous étions sur le point de nous lancer. Il a vraiment montré une passion profonde pour Harley-Davidson, et après tout, c'est dans son sang. Honnêtement, j'aurais pu discuter avec Bill toute la journée. Mais après la fin de notre conversation initiale, il m'a rassuré sur d'autres histoires et plaisanteries une fois que nous avons pris la route.
Après une brève rencontre avec le reste de notre bande le lendemain matin à Manly, nous avons tous pris nos vélos à Northern Beaches Harley-Davidson et nous nous sommes dirigés vers Canberra via le trafic prévisible et frustrant aux heures de pointe de Sydney. Ce n'est que 10 minutes après le début du trajet que j'ai remarqué que le voyant de carburant s'affichait sur mon Low Rider S et j'ai réalisé que j'avais aucune chance d'atteindre notre premier arrêt de carburant. « Tu sais où tu vas, n'est-ce pas ? " a demandé Marcus, notre gestionnaire de flotte. « Bien sûr. » dis-je sans conviction… Stanwell Tops était la seule chose qui semblait ressortir dans mon souvenir flou du briefing des coureurs que nous venions d'avoir. Alors que je me dirigeais vers le parc national et commençais à accélérer le rythme, j'ai rapidement réalisé que j'avais peut-être emprunté une route différente de celle du peloton principal. Le trajet était magnifique, le Low Rider S était tellement amusant et le changement accidentel d'itinéraire s'est avéré être un cracker.
Lorsque je suis arrivé à Stanwell Tops, un groupe du groupe local des propriétaires de Harley semblait confus à mon point d'entrée (et à l'absence de 40 autres Harley-Davidson). Quelques poignées de main HOG plus tard et j'ai rassuré mes nouveaux amis que Bill et la cavalerie étaient proches. « Penses-tu que Bill signera mon casque ? " a demandé l'un des " hoggies " comme un petit enfant sur un terrain de sport. Je commençais à réaliser que ce n'était pas votre entreprise de moto moyenne.
Un mercredi matin glacial à Canberra m'a donné la chance de rencontrer quelques autres gars et filles qui étaient si passionnés par cette entreprise si ancrée dans notre culture. Les raisons de la propriété semblaient variées, mais il semblait y avoir un thème constant de communauté, d'appartenance et même de but. En arrivant à l'hôtel familial, Le garage de Phil, Albury, ne semblait que renforcer cette affirmation. Bill signait tout, des avant-bras aux ailes et les gens faisaient la queue juste pour avoir un aperçu de la célèbre lignée. Alors que je regardais des marchandises achetées au niveau des concerts, il était très évident que les personnes que Harley-Davidson appelait leur clientèle semblaient plus comme une véritable base de fans. J'ai du mal à penser à une autre entreprise de motos qui a connu quelque chose comme ce niveau de dévouement. C'était vraiment remarquable.
Le briefing des pilotes de jeudi matin a décrit quelques cols de montagne et un changement de vélo pour le nouveau Road King Special à moteur Milwaukee 8. Bien que visuellement, ce n'était probablement pas mon choix de la flotte, je n'ai pas pu m'empêcher d'être un peu séduit par le confort, la puissance et la douceur du géant agile. Le Road King a définitivement tenu son propre chemin à travers le brouillard en direction de Victoria. L'arrêt à Omeo a été un dégivrage des mains très apprécié et un autre changement de vélo. La Street Glide Special était mon prochain échantillon du menu Harley-Davidson et, sans surprise, ma première moto avec un système audio intégré. Le trajet d'Omeo à Bright était sublime. Assis à l'arrière du peloton avait l'air fascinant alors que notre gamme de Harley-Davidson se frayait un chemin à travers les montagnes en niveaux de gris. En descendant de l'autre côté, nous avons partagé la route avec une centaine de têtes de bétail, dont certaines ne semblaient pas apprécier nos V-jumeaux grondant dans leur campagne. La journée s'est terminée par une promenade pittoresque le long de la rivière et lorsque nous sommes entrés dans Traralgon, j'ai scanné ma radio jusqu'à ce que je trouve le classique d'ABC et j'ai lancé Tchaïkovski pour une arrivée cinématographique.
À notre arrivée à Melbourne, j'avais du mal à imaginer à quel point Harley-Davidson était proche de la faillite. Willie G et 12 autres investisseurs ont racheté la société à l'AMF en 1981 et ont depuis fait prospérer la société. Ce sont ces racines familiales et ce courage qui vous attirent dans cette icône culturelle et il est facile de comprendre pourquoi les Australiens ont adopté la barre et le bouclier depuis 100 ans. Mais autant que je respecte d'où vient Harley-Davidson, c'est la direction que prend l'entreprise qui me passionne. 100 nouveaux modèles en 10 ans est l'objectif, et si les décideurs impliqués sont quelque chose comme Bill Davidson, je ne peux que voir les célébrations se poursuivre.
En collaboration avec Harley-Davidson.
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